ऑस्ट्रेलिया में बच्चों के लिए सोशल मीडिया पर लगे नए प्रतिबंध के शुरुआती दिनों में, मेटा ने लगभग 550,000 अकाउंट ब्लॉक कर दिए। दिसंबर में लागू हुए इस प्रतिबंध के तहत इंस्टाग्राम और फेसबुक जैसे प्रमुख सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म को 16 साल से कम उम्र के ऑस्ट्रेलियाई उपयोगकर्ताओं को अकाउंट बनाने से रोकना अनिवार्य है। इस विधायी कदम पर विश्व स्तर पर बारीकी से नजर रखी जा रही है, जो युवा लोगों पर सोशल मीडिया के प्रभाव को लेकर बढ़ती अंतरराष्ट्रीय चिंता को दर्शाता है।

ऑस्ट्रेलियाई सरकार और वकालत समूहों ने इस प्रतिबंध को बच्चों को संभावित रूप से हानिकारक सामग्री और इन प्लेटफॉर्म पर प्रचलित जोड़-तोड़ करने वाले एल्गोरिदम से बचाने के लिए एक आवश्यक कदम बताया है। समर्थकों का तर्क है कि इस तरह के उपाय तेजी से डिजिटल होती दुनिया में बच्चों के मानसिक स्वास्थ्य और कल्याण की रक्षा के लिए महत्वपूर्ण हैं।

मेटा ने युवा उपयोगकर्ताओं के लिए ऑनलाइन सुरक्षा के प्रति अपनी प्रतिबद्धता जताते हुए, इस व्यापक प्रतिबंध दृष्टिकोण पर आरक्षण व्यक्त किया है। कंपनी वैकल्पिक समाधानों की वकालत करती है, और सरकार और तकनीकी उद्योग के बीच अधिक सूक्ष्म और प्रभावी रणनीतियों को विकसित करने के लिए सहयोगात्मक प्रयास का सुझाव देती है। मेटा ने हाल ही में एक ब्लॉग पोस्ट में कहा, "हम ऑस्ट्रेलियाई सरकार से उद्योग के साथ रचनात्मक रूप से जुड़ने का आह्वान करते हैं ताकि बेहतर रास्ता खोजा जा सके, जैसे कि पूरे उद्योग को सुरक्षित, गोपनीयता-संरक्षित, उम्र के हिसाब से उपयुक्त ऑनलाइन अनुभव प्रदान करने के मानक को बढ़ाने के लिए प्रोत्साहित करना, न कि व्यापक प्रतिबंध लगाना।" कंपनी ने शुरुआती प्रवर्तन के हिस्से के रूप में इंस्टाग्राम पर 330,639 अकाउंट ब्लॉक करने की सूचना दी।

नया कानून इस बात में एक व्यापक सांस्कृतिक बदलाव को दर्शाता है कि समाज बच्चों के जीवन में प्रौद्योगिकी की भूमिका को कैसे देखते हैं। शुरुआती सोशल मीडिया के संपर्क से जुड़े संभावित जोखिमों के बारे में जागरूकता बढ़ रही है, जिसमें साइबरबुलिंग, बॉडी इमेज के मुद्दे और नशे की लत वाले व्यवहारों के विकास के बारे में चिंताएं शामिल हैं। इससे सोशल मीडिया कंपनियों की जांच बढ़ी है और अधिक विनियमन की मांग की जा रही है।

कुछ विशेषज्ञों ने मेटा की चिंताओं को दोहराया है, यह सुझाव देते हुए कि पूर्ण प्रतिबंध सबसे प्रभावी समाधान नहीं हो सकता है। उनका तर्क है कि यह संभावित रूप से युवा उपयोगकर्ताओं को कम विनियमित प्लेटफॉर्म की ओर ले जा सकता है या बहिष्कार की भावना पैदा कर सकता है। इसके बजाय, वे एक अधिक व्यापक दृष्टिकोण का प्रस्ताव करते हैं जिसमें मीडिया साक्षरता शिक्षा, माता-पिता की भागीदारी और उम्र के हिसाब से उपयुक्त सामग्री और सुरक्षा सुविधाओं का विकास शामिल है।

ऑस्ट्रेलियाई सरकार का यह प्रतिबंध लागू करने का निर्णय सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म के अधिक विनियमन की दिशा में एक वैश्विक प्रवृत्ति को रेखांकित करता है, खासकर कमजोर आबादी पर उनके प्रभाव के संबंध में। इस प्रतिबंध के दीर्घकालिक प्रभाव और अन्य देशों में इसी तरह के कानून पर इसके संभावित प्रभाव को देखा जाना बाकी है। चल रही बहस डिजिटल युग में बच्चों की सुरक्षा की आवश्यकता के साथ सोशल मीडिया के लाभों को संतुलित करने की जटिल चुनौतियों पर प्रकाश डालती है।