ऑस्ट्रेलिया में 16 साल से कम उम्र के उपयोगकर्ताओं को लक्षित करने वाले नए सोशल मीडिया प्रतिबंध के शुरुआती दिनों में मेटा द्वारा लगभग 550,000 खाते ब्लॉक किए गए। दिसंबर में लागू हुए इस प्रतिबंध के तहत इंस्टाग्राम और फेसबुक जैसे प्रमुख सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म को 16 साल से कम उम्र के ऑस्ट्रेलियाई बच्चों को खाते बनाने से रोकना आवश्यक है।

ऑस्ट्रेलियाई सरकार और वकालत समूहों ने इस कानून का बचाव करते हुए कहा है कि यह युवाओं को इन प्लेटफॉर्म पर मौजूद संभावित हानिकारक सामग्री और एल्गोरिदम से बचाने के लिए एक आवश्यक कदम है। इस कानून पर अंतरराष्ट्रीय स्तर पर बारीकी से नजर रखी जा रही है, क्योंकि कई देश सोशल मीडिया के बच्चों पर पड़ने वाले प्रभाव को लेकर इसी तरह की चिंताओं से जूझ रहे हैं।

मेटा ने युवा उपयोगकर्ताओं के लिए ऑनलाइन सुरक्षा के प्रति अपनी प्रतिबद्धता जताते हुए, व्यापक प्रतिबंध दृष्टिकोण पर आरक्षण व्यक्त किया है। एक ब्लॉग पोस्ट में, कंपनी ने ऑस्ट्रेलियाई सरकार से वैकल्पिक समाधान विकसित करने के लिए उद्योग के साथ सहयोग करने का आग्रह किया। मेटा ने कहा, "हम ऑस्ट्रेलियाई सरकार से उद्योग के साथ रचनात्मक रूप से जुड़ने का आह्वान करते हैं ताकि एक बेहतर रास्ता खोजा जा सके, जैसे कि पूरे उद्योग को सुरक्षित, गोपनीयता-संरक्षण, उम्र के अनुसार उपयुक्त ऑनलाइन अनुभव प्रदान करने के मानक को बढ़ाने के लिए प्रोत्साहित करना, न कि व्यापक प्रतिबंध लगाना।" कंपनी ने इंस्टाग्राम पर 330,639 खाते ब्लॉक करने की सूचना दी।

नया कानून बच्चों के मानसिक स्वास्थ्य और कल्याण पर सोशल मीडिया के संभावित नकारात्मक प्रभावों के बारे में बढ़ती वैश्विक चिंता को दर्शाता है। चिंताएं साइबरबुलिंग और अनुचित सामग्री के संपर्क में आने से लेकर सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म की लत लगने की प्रकृति और आत्म-सम्मान पर उनके प्रभाव तक हैं। ऑस्ट्रेलियाई पहल का उद्देश्य युवा लोगों के लिए उनके प्रारंभिक वर्षों के दौरान एक सुरक्षित ऑनलाइन वातावरण बनाना है।

प्रतिबंध के दीर्घकालिक प्रभाव और ऑस्ट्रेलियाई युवाओं के बीच सामाजिक रुझानों पर इसके संभावित प्रभाव को देखा जाना बाकी है। प्रतिबंध की प्रभावशीलता संभवतः सोशल मीडिया कंपनियों की उपयोगकर्ताओं की उम्र को सटीक रूप से सत्यापित करने और प्रतिबंधों को दरकिनार करने से रोकने की क्षमता पर निर्भर करेगी। कानून के आसपास की बहस डिजिटल युग में अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और सूचना तक पहुंच के साथ ऑनलाइन सुरक्षा को संतुलित करने की जटिल चुनौतियों पर प्रकाश डालती है।