फेडरल रिजर्व के चेयरमैन जेरोम पॉवेल ने न्याय विभाग की आपराधिक जांच को केंद्रीय बैंक की स्वतंत्रता पर हमला बताया, और जोर देकर कहा कि यह जांच फेड द्वारा राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के अनुरोध पर वर्ष की शुरुआत में ब्याज दरों को कम न करने के निर्णय से उपजी है। रविवार को जारी एक बयान में, पॉवेल ने खुलासा किया कि न्याय विभाग ने फेडरल रिजर्व को ग्रैंड जूरी सम्मन जारी किए हैं, जिससे फेड मुख्यालय में नवीनीकरण के संबंध में पिछले जून में सीनेट के समक्ष उनकी गवाही से संबंधित आपराधिक अभियोग की संभावना बढ़ गई है, जिसमें लागत में वृद्धि हुई है।

पॉवेल, जो आमतौर पर अपने सार्वजनिक बयानों में संयमित रहते हैं, ने कहा कि जांच राजनीतिक रूप से प्रेरित थी और फेड के नवीनीकरण या उनकी गवाही से असंबंधित थी, और उन्हें बहाना बताकर खारिज कर दिया। पॉवेल ने लिखा, "आपराधिक आरोपों का खतरा फेडरल रिजर्व द्वारा राष्ट्रपति की प्राथमिकताओं का पालन करने के बजाय, इस आधार पर ब्याज दरें निर्धारित करने का परिणाम है कि सार्वजनिक हित में क्या होगा।" उन्होंने आगे इस बात पर जोर दिया कि मूल मुद्दा क्या है: "यह इस बारे में है कि क्या फेड सबूतों और आर्थिक स्थितियों के आधार पर ब्याज दरें निर्धारित करना जारी रख पाएगा या इसके बजाय मौद्रिक नीति को राजनीतिक दबाव या धमकी द्वारा निर्देशित किया जाएगा।"

जांच वाशिंगटन, डी.सी. में फेडरल रिजर्व के मुख्यालय के नवीनीकरण से जुड़ी लागत में वृद्धि के संबंध में सीनेट बैंकिंग समिति के समक्ष पॉवेल की गवाही पर केंद्रित है। फेड एक स्वतंत्र एजेंसी है, जो मूल्य स्थिरता और पूर्ण रोजगार बनाए रखने के लक्ष्य के साथ ब्याज दरों सहित मौद्रिक नीति निर्धारित करती है। राजनीतिक प्रभाव से फेडरल रिजर्व की स्वतंत्रता एक लंबे समय से स्थापित सिद्धांत है जिसका उद्देश्य अल्पकालिक राजनीतिक विचारों को मौद्रिक नीति निर्णयों को प्रभावित करने से रोकना है।

राष्ट्रपति ट्रम्प ने अपने राष्ट्रपति पद के दौरान ब्याज दरें बढ़ाने के लिए फेडरल रिजर्व और पॉवेल की बार-बार आलोचना की है और आर्थिक विकास को प्रोत्साहित करने के लिए सार्वजनिक रूप से कम दरों की मांग की है। इन सार्वजनिक मांगों ने फेड की निर्णय लेने की प्रक्रिया में राजनीतिक हस्तक्षेप के बारे में चिंताएं बढ़ा दी हैं। पॉवेल ने उल्लेख किया कि उन्होंने रिपब्लिकन और डेमोक्रेटिक दोनों प्रशासनों के तहत सेवा की है, जो फेडरल रिजर्व के मिशन की गैर-पक्षपातपूर्ण प्रकृति को रेखांकित करता है।

न्याय विभाग ने अभी तक जांच की विशिष्टताओं पर कोई टिप्पणी नहीं की है। ग्रैंड जूरी सम्मन से पता चलता है कि जांच जारी है, और आपराधिक आरोपों की संभावना बनी हुई है। सामने आ रही स्थिति कार्यकारी शाखा और फेडरल रिजर्व के बीच संबंधों और केंद्रीय बैंक की स्वतंत्रता के लिए निहितार्थों के बारे में महत्वपूर्ण सवाल उठाती है।