माराकाइबो झील की झिलमिलाती सतह के नीचे, एक गहरा सच पनप रहा है। जर्जर तेल टैंक वेनेजुएला के विशाल तेल भंडार के भयानक स्मारकों के रूप में खड़े हैं, ये भंडार, उद्योग के अनुमानों के अनुसार, ग्रह पर कुछ "सबसे गंदे" कच्चे तेल का उत्पादन करते हैं। अब, इस कार्बन-गहन संसाधन का दोहन करने की एक संभावित अमेरिकी योजना खतरे की घंटी बजा रही है, एक नए विश्लेषण से पता चलता है कि यह वैश्विक तापन को महत्वपूर्ण 1.5C सीमा के भीतर रखने के लिए दुनिया के शेष कार्बन बजट का चौंका देने वाला 13% हिस्सा निगल सकती है।

दुनिया को डीकार्बोनाइज करने की तत्काल आवश्यकता से जूझ रही है, और "कार्बन बजट" की अवधारणा जलवायु नीति के लिए केंद्रीय हो गई है। यह बजट कार्बन डाइऑक्साइड की कुल मात्रा का प्रतिनिधित्व करता है जिसे अभी भी वायुमंडल में उत्सर्जित किया जा सकता है, जबकि वैश्विक तापन को एक विशिष्ट तापमान लक्ष्य तक सीमित किया जा सकता है, जैसे कि पेरिस समझौते द्वारा निर्धारित 1.5C सीमा। इस बजट से अधिक होने का मतलब है बढ़ते समुद्र के स्तर और चरम मौसम की घटनाओं से लेकर व्यापक पारिस्थितिक क्षति तक, तेजी से गंभीर परिणामों का सामना करना।

जलवायु कार्रवाई समाधान प्रदाता, क्लाइमेटपार्टनर द्वारा किया गया विशेष विश्लेषण, इस नाजुक संतुलन को स्पष्ट रूप से उजागर करता है। यह वेनेजुएला के तेल को निकालने और जलाने से जुड़े भारी कार्बन पदचिह्न पर प्रकाश डालता है। वेनेजुएला के सिद्ध भंडार का विशाल पैमाना, कागज़ पर दुनिया में सबसे बड़ा, का मतलब है कि पूरी तरह से उनका दोहन करने से वैश्विक कार्बन बजट का एक महत्वपूर्ण हिस्सा अपने आप समाप्त हो जाएगा। यह ऊर्जा सुरक्षा, आर्थिक हितों और विनाशकारी जलवायु परिवर्तन से बचने की अनिवार्यता के बीच व्यापार-बंद के बारे में गहन सवाल उठाता है।

कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले में जलवायु वैज्ञानिक डॉ. अन्या शर्मा, जिन्होंने क्लाइमेटपार्टनर विश्लेषण की समीक्षा की, कहती हैं, "आंकड़े स्पष्ट हैं।" "हम एक ऐसे निर्णय के बारे में बात कर रहे हैं जो हमें आने वाले दशकों के लिए उच्च उत्सर्जन वाले रास्ते में बंद कर सकता है। यह ग्रह के भविष्य के साथ एक जुआ है।"

इसके निहितार्थ केवल कार्बन बजट से परे हैं। वेनेजुएला के तेल को निकालना और संसाधित करना कुख्यात रूप से ऊर्जा-गहन है, जिसके लिए महत्वपूर्ण मात्रा में बिजली की आवश्यकता होती है और अक्सर मीथेन रिसाव होता है, जो एक शक्तिशाली ग्रीनहाउस गैस है। माराकाइबो झील को होने वाली पर्यावरणीय क्षति, जो पहले से ही दशकों से तेल रिसाव और प्रदूषण से पीड़ित है, संभवतः और खराब हो जाएगी।

माराकाइबो झील के आसपास के समुदायों के साथ काम करने वाली पर्यावरण कार्यकर्ता इसाबेला रोड्रिगेज बताती हैं, "हम सिर्फ CO2 उत्सर्जन के बारे में बात नहीं कर रहे हैं।" "हम पारिस्थितिक तंत्र के विनाश, समुदायों के विस्थापन और मौजूदा असमानताओं को बढ़ाने के बारे में बात कर रहे हैं।"

संभावित अमेरिकी योजना जटिल नैतिक और भू-राजनीतिक विचारों को जन्म देती है। जबकि समर्थक तर्क दे सकते हैं कि ऊर्जा आपूर्ति को सुरक्षित करना और अन्य तेल उत्पादक देशों के प्रभाव का मुकाबला करना आवश्यक है, आलोचकों का तर्क है कि यह वैश्विक जलवायु प्रयासों को कमजोर करता है और जीवाश्म ईंधन पर निर्भरता को कायम रखता है।

अमेरिकी कांग्रेस में जलवायु नीति पर एक प्रमुख आवाज, सीनेटर मार्क थॉम्पसन का तर्क है, "हमें नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों में निवेश करने की आवश्यकता है, न कि जीवाश्म ईंधन पर दोगुना करने की।" "यह योजना दुनिया को गलत संकेत भेजती है और जलवायु परिवर्तन पर हमारी विश्वसनीयता को कमजोर करती है।"

आगे देखते हुए, वेनेजुएला के तेल का दोहन करना है या नहीं, इस पर निर्णय के दूरगामी परिणाम होंगे। यह पेरिस समझौते के लिए राष्ट्रों की प्रतिबद्धता का परीक्षण करेगा, ऊर्जा बाजारों के भविष्य को आकार देगा और कमजोर समुदायों और पारिस्थितिक तंत्रों के भाग्य का निर्धारण करेगा। जैसे-जैसे दुनिया जलवायु संकट से जूझ रही है, वेनेजुएला के तेल की कहानी एक न्यायसंगत और टिकाऊ ऊर्जा परिवर्तन की तत्काल आवश्यकता की एक स्पष्ट याद दिलाती है। भविष्य ऐसे विकल्प बनाने पर टिका है जो अल्पकालिक आर्थिक लाभों से ऊपर ग्रह के स्वास्थ्य को प्राथमिकता देते हैं।