अमेरिकी सीनेटर मार्क केली ने सोमवार को वाशिंगटन, डी.सी. के अमेरिकी जिला न्यायालय में रक्षा विभाग, रक्षा सचिव पीट हेगसेथ, नौसेना विभाग और नौसेना सचिव जॉन फेलन के खिलाफ मुकदमा दायर किया, जिसमें आरोप लगाया गया कि यह एक दंडात्मक प्रतिशोध अभियान है जिसने उनके भाषण की स्वतंत्रता के अधिकारों का उल्लंघन किया। मुकदमे में दावा किया गया है कि केली, जो एरिज़ोना से डेमोक्रेटिक सीनेटर और एक अनुभवी हैं, के खिलाफ की गई कार्रवाई का उद्देश्य उन्हें और भविष्य में संभावित रूप से अन्य दिग्गजों को चुप कराना था।

केली ने सोशल मीडिया पर एक बयान में मुकदमे की घोषणा की, जिसमें सेना में सेवा करने वालों के अधिकारों की रक्षा के महत्व पर जोर दिया गया। केली ने लिखा, "मैंने रक्षा सचिव के खिलाफ मुकदमा दायर किया क्योंकि कुछ चीजें उन अमेरिकियों के अधिकारों के लिए खड़े होने जितनी महत्वपूर्ण हैं जिन्होंने हमारी स्वतंत्रता की रक्षा के लिए लड़ाई लड़ी।"

यह मुकदमा कांग्रेस में केली की कार्रवाइयों की गहन जांच के बीच आया है। पेंटागन ने पहले घोषणा की थी कि वह कथित अवैध आदेशों के लिए सीनेटर की जांच कर रहा है, हालांकि उन आदेशों का विवरण सार्वजनिक रूप से जारी नहीं किया गया है। कानूनी कार्रवाई कुछ राजनीतिक विरोधियों द्वारा केली पर लगाए गए राजद्रोह के आरोपों के बाद भी हुई है।

रक्षा विभाग ने अभी तक मुकदमे पर कोई औपचारिक प्रतिक्रिया जारी नहीं की है। यह मामला सरकारी निरीक्षण, निर्वाचित अधिकारियों के भाषण की स्वतंत्रता के अधिकारों और दिग्गजों पर संभावित भयावह प्रभाव के बीच संतुलन के बारे में महत्वपूर्ण सवाल उठाता है जो प्रतिशोध के डर से अपनी राय व्यक्त करने में संकोच कर सकते हैं।

मुकदमा अब खोज चरण में प्रवेश कर रहा है, जहां दोनों पक्ष साक्ष्य एकत्र करेंगे और संभावित मुकदमे की तैयारी करेंगे। कानूनी विशेषज्ञों का सुझाव है कि मामला केली के भाषण और रक्षा विभाग और नौसेना द्वारा की गई कथित प्रतिशोधात्मक कार्रवाइयों के बीच सीधा संबंध प्रदर्शित करने पर निर्भर हो सकता है। मामले के परिणाम का सैन्य और निर्वाचित अधिकारियों, विशेष रूप से सैन्य पृष्ठभूमि वाले लोगों के बीच संबंधों पर व्यापक प्रभाव पड़ सकता है।