अमेरिकी अधिकारियों के अनुसार, वेनेज़ुएला के उन्नत, रूसी-निर्मित वायु रक्षा प्रणालियाँ काराकास में ला कार्लोटा एयर बेस पर हाल ही में हुए अमेरिकी हमले के दौरान सक्रिय नहीं हो पाईं। 12 जनवरी, 2026 को हुई इस घटना में, अमेरिकी हेलीकॉप्टरों ने राष्ट्रपति निकोलस मादुरो को निशाना बनाया, जिससे वेनेज़ुएला की वायु रक्षा क्षमताओं में महत्वपूर्ण कमजोरियाँ उजागर हुईं।

एस-300 और बुक-एम2 प्रणालियाँ, जिन्हें दिवंगत राष्ट्रपति ह्यूगो चावेज़ के अधीन 2009 में रूस से प्राप्त किया गया था, का उद्देश्य संभावित अमेरिकी आक्रमण को रोकना और वेनेज़ुएला और रूस के बीच मजबूत गठबंधन का प्रतीक बनना था। हालाँकि, अधिकारियों ने कहा कि ये प्रणालियाँ कथित तौर पर अमेरिकी घुसपैठ के समय रडार से भी नहीं जुड़ी थीं, जिससे वेनेज़ुएला का हवाई क्षेत्र आश्चर्यजनक रूप से असुरक्षित रहा। द न्यूयॉर्क टाइम्स द्वारा एयरबेस पर एक नष्ट हुए बुक लॉन्चर का दस्तावेजीकरण किया गया था।

इन प्रणालियों की विफलता वेनेज़ुएला की परिष्कृत सैन्य उपकरणों को बनाए रखने और संचालित करने की क्षमता पर सवाल उठाती है। विशेष रूप से, एस-300 को दुनिया की सबसे उन्नत विमान भेदी प्रणालियों में से एक माना जाता है। अमेरिकी हमला उन देशों के लिए संभावित जोखिमों को उजागर करता है जो पर्याप्त तकनीकी विशेषज्ञता और रखरखाव के लिए संसाधनों के बिना जटिल एआई-संचालित रक्षा प्रौद्योगिकियों पर निर्भर हैं।

यह घटना आधुनिक युद्ध के विकसित स्वरूप को भी रेखांकित करती है, जहाँ एआई तेजी से महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। एआई-संचालित प्रणालियों का उपयोग खतरे का पता लगाने, लक्ष्य की पहचान करने और रक्षा कार्यों में स्वायत्त निर्णय लेने के लिए किया जाता है। हालाँकि, वेनेज़ुएला का मामला बताता है कि इन प्रणालियों की प्रभावशीलता न केवल उनकी तकनीकी परिष्कार पर निर्भर करती है, बल्कि मानव तत्व पर भी निर्भर करती है, जिसमें प्रशिक्षण, रखरखाव और रणनीतिक तैनाती शामिल है।

न्यूयॉर्क टाइम्स ने स्थिति से परिचित अनाम स्रोतों का हवाला देते हुए बताया, "वेनेज़ुएला एस-300 को बनाए रखने और संचालित करने में असमर्थ था।" परिचालन तत्परता की इस कमी से वेनेज़ुएला की समग्र सैन्य तैयारी और बाहरी खतरों का जवाब देने की क्षमता के बारे में चिंताएँ बढ़ जाती हैं।

अमेरिकी हमले और वेनेज़ुएला की वायु रक्षा की बाद की विफलता का लैटिन अमेरिका में भू-राजनीतिक परिदृश्य पर व्यापक प्रभाव पड़ सकता है। यह घटना अन्य क्षेत्रीय अभिनेताओं को प्रोत्साहित कर सकती है और क्षेत्र को और अस्थिर कर सकती है, जिससे संभावित रूप से सैन्य खर्च में वृद्धि और हथियारों की होड़ फिर से शुरू हो सकती है।

पेंटागन ने आधिकारिक तौर पर ऑपरेशन पर कोई टिप्पणी नहीं की है, लेकिन गुमनामी की शर्त पर बोलने वाले अधिकारियों ने हमले के विवरण और वेनेज़ुएला की वायु रक्षा प्रणालियों की अप्रभावीता की पुष्टि की। स्थिति अभी भी अस्थिर है, और आगे के घटनाक्रमों की उम्मीद है क्योंकि वेनेज़ुएला और रूस दोनों नुकसान का आकलन करते हैं और अपने अगले कदमों पर विचार करते हैं।