इस सप्ताह अर्थशास्त्र की दुनिया में एक कंपकंपी दौड़ गई क्योंकि फेडरल रिजर्व के अध्यक्ष जेरोम पॉवेल के खिलाफ एक आपराधिक जांच की खबर आई। लेकिन इसके झटके केवल बाजारों में ही महसूस नहीं किए गए। तीन पूर्व फेड अध्यक्ष - जेनेट येलेन, बेन बर्नान्के और एलन ग्रीनस्पैन - दस अन्य प्रमुख पूर्व अधिकारियों के साथ, एकजुटता के एक दुर्लभ प्रदर्शन में, जांच को फेड की स्वतंत्रता पर एक खतरनाक हमला बताते हुए निंदा की है।

न्याय विभाग (डीओजे) द्वारा शुरू की गई जांच, पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा पॉवेल पर लगातार और अक्सर व्यक्तिगत हमलों के एक साल बाद आई है, जिन्होंने अक्सर फेड की ब्याज दर नीतियों की आलोचना की और यहां तक कि नामकरण का भी सहारा लिया। यह अभूतपूर्व स्थिति अमेरिकी वित्तीय प्रणाली की अखंडता और मौद्रिक नीति को राजनीतिक प्रभाव से अलग करने के बारे में गंभीर सवाल उठाती है।

मुद्दे का मूल राजनीतिक निरीक्षण और फेडरल रिजर्व की परिचालन स्वायत्तता के बीच नाजुक संतुलन में निहित है। फेड, संयुक्त राज्य अमेरिका के केंद्रीय बैंक के रूप में, मौद्रिक नीति के प्रबंधन के लिए जिम्मेदार है, जिसमें ब्याज दरों को निर्धारित करना और धन की आपूर्ति को नियंत्रित करना शामिल है। इन निर्णयों का मुद्रास्फीति, रोजगार और समग्र आर्थिक स्थिरता पर सीधा प्रभाव पड़ता है। यह सुनिश्चित करने के लिए कि ये निर्णय राजनीतिक सुविधा के बजाय अर्थव्यवस्था के सर्वोत्तम हित में किए जाते हैं, फेड को प्रत्यक्ष राजनीतिक हस्तक्षेप से स्वतंत्र होने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

पूर्व अधिकारियों ने अपने संयुक्त बयान में कहा, "इस तरह उभरते बाजारों में कमजोर संस्थानों के साथ मौद्रिक नीति बनाई जाती है, जिससे मुद्रास्फीति और उनकी अर्थव्यवस्थाओं के कामकाज पर व्यापक रूप से नकारात्मक परिणाम होते हैं।" उन्होंने जोर देकर कहा कि इस तरह की कार्रवाइयों का "संयुक्त राज्य अमेरिका में कोई स्थान नहीं है, जिसकी सबसे बड़ी ताकत कानून का शासन है, जो हमारी आर्थिक सफलता की नींव है।"

इस जांच के निहितार्थ तत्काल स्थिति से कहीं आगे तक फैले हुए हैं। यदि राजनीतिक दबाव फेड की निर्णय लेने की प्रक्रिया को प्रभावित कर सकता है, तो यह संस्था में जनता के विश्वास को खत्म कर सकता है और अर्थव्यवस्था को अस्थिर कर सकता है। एक ऐसे परिदृश्य की कल्पना करें जहां ब्याज दरों में किसी विशेष राजनीतिक दल का पक्ष लेने या दीर्घकालिक स्थिरता की कीमत पर अल्पकालिक आर्थिक लाभ को बढ़ावा देने के लिए हेरफेर किया जाता है। परिणाम विनाशकारी हो सकते हैं, जिससे मुद्रास्फीति, आर्थिक अस्थिरता और अमेरिकी डॉलर में विश्वास की कमी हो सकती है।

पूर्व फेड अध्यक्षों की निंदा का महत्वपूर्ण भार है। जेनेट येलेन, जिन्होंने अमेरिकी ट्रेजरी सचिव के रूप में भी काम किया, मौद्रिक और राजकोषीय नीति दोनों में अनुभव का खजाना लाती हैं। बेन बर्नान्के ने 2008 के वित्तीय संकट के माध्यम से अमेरिका का मार्गदर्शन किया, और एलन ग्रीनस्पैन ने निरंतर आर्थिक विकास की अवधि की अध्यक्षता की। उनकी सामूहिक आवाज स्थिति की गंभीरता और फेड की विश्वसनीयता को संभावित नुकसान को रेखांकित करती है।

पॉवेल की जांच से उन संस्थानों के बढ़ते राजनीतिकरण के बारे में भी चिंताएं बढ़ रही हैं जिन्हें स्वतंत्र होना चाहिए। यह प्रवृत्ति संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए अद्वितीय नहीं है, क्योंकि दुनिया भर के केंद्रीय बैंकों को राजनीतिक नेताओं से मौद्रिक नीति को अपने एजेंडे के साथ संरेखित करने के लिए बढ़ते दबाव का सामना करना पड़ रहा है। हालांकि, अमेरिका, एक स्वतंत्र फेड की अपनी लंबी परंपरा के साथ, अन्य देशों के लिए एक मॉडल के रूप में देखा गया है। यह जांच उस प्रतिष्ठा को कमजोर करने और एक खतरनाक मिसाल कायम करने की धमकी देती है।

आगे देखते हुए, फेडरल रिजर्व की स्वतंत्रता की रक्षा करना और यह सुनिश्चित करना महत्वपूर्ण है कि मौद्रिक नीति के निर्णय राजनीतिक विचारों के बजाय ठोस आर्थिक सिद्धांतों पर आधारित हों। वर्तमान स्थिति हमारी संस्थाओं की अखंडता को बनाए रखने और कानून के शासन को बनाए रखने के महत्व की एक स्पष्ट याद दिलाती है। अमेरिकी अर्थव्यवस्था की भविष्य की स्थिरता इस पर निर्भर हो सकती है।