डायमंडबैक एनर्जी और डेवोन एनर्जी सहित अमेरिकी शेल-तेल उत्पादकों के शेयर, पिछले सप्ताह वेनेजुएला के राष्ट्रपति निकोलस मादुरो और उनकी पत्नी, सीलिया फ्लोरेस की अमेरिकी गिरफ्तारी की खबर के बाद गिर गए। इस घटनाक्रम से वेनेजुएला के तेल उत्पादन में वृद्धि की संभावना पैदा हो गई है, जिससे संभावित रूप से मौजूदा वैश्विक तेल आपूर्ति की अधिकता और बढ़ सकती है और पहले से ही चार साल के निचले स्तर पर कीमतों में और गिरावट आ सकती है।

अमेरिकी फ्रॅकिंग उद्योग, जो पिछले दो दशकों में घरेलू तेल उत्पादन का प्राथमिक चालक बन गया है, को संभावित रूप से एक महत्वपूर्ण चुनौती का सामना करना पड़ रहा है। 2023 में, शेल तेल कुल अमेरिकी कच्चे तेल उत्पादन का 64% था, जिसमें देश औसतन 13.6 मिलियन बैरल प्रति दिन (बीपीडी) उत्पादन कर रहा था, जिससे यह दुनिया का सबसे बड़ा कच्चा तेल उत्पादक बन गया। एक पुनर्जीवित वेनेजुएला तेल क्षेत्र की संभावना पहले से ही 2026 में चार वर्षों में अपनी पहली उत्पादन गिरावट की आशंका वाले उद्योग पर दबाव डालती है।

ओपेक के संस्थापक सदस्य वेनेजुएला के पास दुनिया का सबसे बड़ा सिद्ध तेल भंडार है। हालांकि, वर्षों के आर्थिक कुप्रबंधन, भ्रष्टाचार और अमेरिकी प्रतिबंधों ने इसके तेल उत्पादन को पंगु बना दिया है। 1990 के दशक के अंत में 3 मिलियन बीपीडी से अधिक का उत्पादन हाल के वर्षों में दस लाख से भी कम हो गया है। देश का बुनियादी ढांचा जर्जर है, और कई कुशल श्रमिक उत्प्रवास कर गए हैं, जिससे इसकी उत्पादन को जल्दी से बढ़ाने की क्षमता और बाधित हो गई है।

राष्ट्रपति ट्रम्प ने कहा है कि अमेरिकी कंपनियां वेनेजुएला के तेल उद्योग को पुनर्जीवित करने के लिए अरबों का निवेश करेंगी। इस निवेश की सीमा और गति अनिश्चित बनी हुई है, जैसा कि मादुरो के बाद के वेनेजुएला की राजनीतिक और आर्थिक स्थिरता है। वेनेजुएला के तेल उत्पादन में किसी भी महत्वपूर्ण वृद्धि से वैश्विक तेल की कीमतों पर और अधिक दबाव पड़ने की संभावना है, जिससे न केवल अमेरिकी फ्रैकर्स बल्कि सऊदी अरब और रूस सहित अन्य तेल उत्पादक राष्ट्र भी प्रभावित होंगे। वैश्विक ऊर्जा बाजारों और भू-राजनीतिक गतिशीलता के लिए दीर्घकालिक निहितार्थ अभी भी सामने आ रहे हैं।