फ्रांसीसी धुर-दक्षिणपंथी राजनीतिज्ञ मरीन ले पेन ने पांच साल के लिए सार्वजनिक पद पर चुनाव लड़ने से प्रतिबंधित करने वाले एक फैसले के खिलाफ पेरिस में अपील शुरू की। पेरिस कोर्ट ऑफ अपील में सुनी गई इस मामले की सुनवाई ले पेन को 2027 के राष्ट्रपति चुनाव में खड़े होने से रोक सकती है।

57 वर्षीय ले पेन को पिछले साल यूरोपीय संघ के धन के गबन का दोषी पाया गया था। अदालत में अपनी उपस्थिति से पहले, ले पेन ने कहा कि वह अपील के परिणाम के बारे में "आशावान" हैं। उनकी नेशनल रैली पार्टी के अध्यक्ष जॉर्डन बार्डेला ने सोमवार को कहा कि उन्हें चुनाव से रोकना "लोकतंत्र के लिए बेहद चिंताजनक" होगा। बार्डेला ने स्पष्ट किया कि वह खुद राष्ट्रपति पद की तलाश नहीं करेंगे, बल्कि इसके बजाय प्रधानमंत्री पद का लक्ष्य रखेंगे।

मूल मामला इस आरोप पर केंद्रित था कि ले पेन ने 20 से अधिक अन्य वरिष्ठ पार्टी हस्तियों के साथ मिलकर यूरोपीय संसद के धन का दुरुपयोग किया। विशेष रूप से, उन पर ऐसे सहायकों को नियुक्त करने का आरोप लगाया गया था जिन्होंने यूरोपीय संसद द्वारा भुगतान किए जाने के दौरान नेशनल रैली पार्टी के मामलों पर काम किया। न्यायाधीश बेनेडिक्ट डी पर्थुइस ने शुरुआती मुकदमे की अध्यक्षता की।

पेरिस कोर्ट ऑफ अपील में अपील की कार्यवाही 12 फरवरी तक चलने वाली है। हालांकि, अगले साल के राष्ट्रपति चुनाव से पहले गर्मियों से पहले फैसले की उम्मीद नहीं है। अपील का परिणाम यह निर्धारित करेगा कि ले पेन आगामी चुनाव में भाग ले सकती हैं या नहीं।