बीबीसी के अनुसार, सरकार बर्मिंघम और मैनचेस्टर के बीच एक नई रेल लिंक बनाने के अपने इरादे की घोषणा करने वाली है। यह प्रस्ताव प्रधान मंत्री ऋषि सुनक की सरकार द्वारा HS2 हाई-स्पीड रेल परियोजना के बर्मिंघम से मैनचेस्टर चरण को रद्द करने के बाद सामने आया है।

बुधवार को होने वाली घोषणा में उत्तरी इंग्लैंड में नए और बेहतर रेल लिंक के प्रस्तावों की पुष्टि भी शामिल होगी, जिसे नॉर्दर्न पॉवरहाउस रेल (एनपीआर) के बैनर तले लाया जाएगा। बर्मिंघम-मैनचेस्टर मार्ग के बारे में विवरण अभी भी कम हैं, लेकिन सरकार एनपीआर के पूरा होने के बाद इस परियोजना को आगे बढ़ाने का इरादा रखती है, जिससे इसके साकार होने में कई दशक लग सकते हैं।

नॉर्दर्न पॉवरहाउस रेल, जिसे मूल रूप से 2014 में पूर्व चांसलर जॉर्ज ओसबोर्न द्वारा प्रस्तावित किया गया था, का उद्देश्य उत्तरी शहरों और कस्बों के बीच कनेक्टिविटी को बढ़ाना और यात्रा के समय को कम करना है। लिवरपूल और मैनचेस्टर को जोड़ने वाली एक नई रेल लाइन को समग्र एनपीआर पहल का एक महत्वपूर्ण घटक माना जाता है।

मूल HS2 परियोजना, जिसकी कल्पना लंदन, बर्मिंघम और अंततः मैनचेस्टर और लीड्स को जोड़ने वाले एक हाई-स्पीड रेल नेटवर्क के रूप में की गई थी, बढ़ती लागत और पर्यावरणीय चिंताओं के कारण बढ़ती जांच के दायरे में आ गई। HS2 के उत्तरी चरण को रद्द करने के फैसले ने काफी बहस छेड़ दी, समर्थकों का तर्क है कि इससे उत्तरी क्षेत्र में आर्थिक विकास होगा और परिवहन बुनियादी ढांचे में सुधार होगा। हालांकि, आलोचकों ने पैसे के लिए इसके मूल्य और पर्यावरण पर इसके प्रभाव पर सवाल उठाया।

सरकार का कहना है कि एनपीआर और प्रस्तावित बर्मिंघम-मैनचेस्टर लिंक सहित संशोधित योजनाएं, क्षेत्र को महत्वपूर्ण लाभ प्रदान करेंगी। उत्तर में पूर्व-पश्चिम कनेक्टिविटी में सुधार पर ध्यान केंद्रित करने का उद्देश्य आर्थिक गतिविधि को प्रोत्साहित करना और रोजगार पैदा करना है।

घोषणा से एनपीआर और बर्मिंघम-मैनचेस्टर रेल लिंक दोनों के दायरे, समय-सीमा और वित्त पोषण व्यवस्था पर और स्पष्टता मिलने की उम्मीद है। इन परियोजनाओं की सफलता प्रभावी योजना, सरकार और स्थानीय अधिकारियों के बीच सहयोग और आवश्यक निवेश हासिल करने पर निर्भर करेगी।