माइक्रोसॉफ्ट ने मंगलवार को स्थानीय समुदायों पर अपने डेटा केंद्रों के प्रभाव को कम करने के उद्देश्य से कई उपायों की घोषणा की, जिसमें सार्वजनिक उपयोगिताओं वाले डेटा केंद्रों के लिए बिजली की दरें बढ़ाने की वकालत करना शामिल है। यह कदम डेटा केंद्रों द्वारा संसाधनों, विशेष रूप से बिजली और पानी की आपूर्ति पर पड़ने वाले दबाव के बारे में बढ़ती सार्वजनिक चिंता के बीच आया है।

ग्रेट फॉल्स, वर्जीनिया में एक कार्यक्रम में बोलते हुए, माइक्रोसॉफ्ट के वाइस चेयर और अध्यक्ष ब्रैड स्मिथ ने डेटा केंद्रों के प्रति बढ़ते राष्ट्रीय प्रतिरोध को स्वीकार किया। उन्होंने वर्तमान माहौल को "एक ऐसा क्षण बताया जब हमें सुनने की ज़रूरत है, और हमें इन चिंताओं को सीधे तौर पर दूर करने की ज़रूरत है।" स्मिथ ने बिजली की कीमतों, पानी के उपयोग और भविष्य के नौकरी बाजारों पर प्रभाव के बारे में सामुदायिक चिंताओं को दूर करने के महत्व पर जोर दिया। स्मिथ ने डेटा केंद्रों के विरोध को उजागर करने वाली समाचार सुर्खियों का उल्लेख करते हुए कहा, "जब मैं देश भर के समुदायों का दौरा करता हूं, तो लोगों के पास सवाल होते हैं - तीखे सवाल। यहां तक कि उन्हें चिंताएं भी होती हैं।" "वे उस तरह के सवाल हैं जिन पर हमें ध्यान देने की ज़रूरत है। हम एक ऐसे क्षण में हैं जब लोगों के दिमाग में बहुत कुछ है।"

डेटा केंद्र, जिनमें क्लाउड कंप्यूटिंग और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस को शक्ति प्रदान करने वाले सर्वर और नेटवर्किंग उपकरण होते हैं, ऊर्जा-गहन सुविधाएं हैं। बड़े भाषा मॉडल और जेनरेटिव एआई टूल जैसे एआई अनुप्रयोगों की बढ़ती मांग, अधिक शक्तिशाली और कई डेटा केंद्रों की आवश्यकता को और बढ़ा रही है। मांग में इस वृद्धि से ऊर्जा ग्रिड की स्थिरता और स्थानीय निवासियों के लिए बिजली की लागत में वृद्धि की संभावना के बारे में चिंताएं बढ़ रही हैं।

डेटा केंद्रों के लिए उच्च बिजली दरों का अनुरोध करने का माइक्रोसॉफ्ट का प्रस्ताव इस चिंता को दूर करने के उद्देश्य से है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि डेटा केंद्र ऑपरेटर अपनी ऊर्जा खपत से जुड़ी लागत का अधिक हिस्सा वहन करें। यह दृष्टिकोण डेटा केंद्रों को अधिक ऊर्जा-कुशल प्रौद्योगिकियों और प्रथाओं को अपनाने के लिए प्रोत्साहित कर सकता है, जैसे कि नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों का उपयोग करना और सर्वर उपयोग को अनुकूलित करना।

कंपनी की घोषणा डेटा केंद्र विकास के पर्यावरणीय और सामाजिक प्रभावों से निपटने और समुदायों के साथ जुड़ने की आवश्यकता के बारे में तकनीकी उद्योग के भीतर बढ़ती जागरूकता को दर्शाती है। Google और Amazon सहित अन्य तकनीकी दिग्गजों ने भी अपने पर्यावरणीय पदचिह्न को कम करने के लिए नवीकरणीय ऊर्जा परियोजनाओं और जल संरक्षण पहलों में निवेश किया है।

माइक्रोसॉफ्ट के प्रस्तावित उपायों की प्रभावशीलता सार्वजनिक उपयोगिताओं की डेटा केंद्रों के लिए विभेदक बिजली दरों को लागू करने की इच्छा पर निर्भर करेगी। उपयोगिताओं के साथ बातचीत जटिल होने की उम्मीद है, जिसमें नियामक ढांचे, आर्थिक प्रभावों और समुदायों की समग्र ऊर्जा जरूरतों पर विचार किया जाएगा। इन चर्चाओं का परिणाम संभवतः एक मिसाल कायम करेगा कि भविष्य में डेटा केंद्रों को कैसे विनियमित और प्रबंधित किया जाता है, क्योंकि एआई और क्लाउड कंप्यूटिंग की मांग लगातार बढ़ रही है।