इस सप्ताह राजनीतिक परिदृश्य में नाटकीय बदलाव आया क्योंकि फेडरल रिजर्व के अध्यक्ष जेरोम एच. पॉवेल के खिलाफ आपराधिक जांच की खबर सामने आई। वाशिंगटन में अमेरिकी अटॉर्नी, जैनीन पिरो द्वारा शुरू की गई जांच, फेड के मुख्यालय के 2.5 बिलियन डॉलर के नवीनीकरण और इस आरोप पर केंद्रित है कि पॉवेल ने परियोजना के बारे में कांग्रेस को गुमराह किया होगा। प्रतिक्रिया त्वरित और तीव्र रही है, जो वाशिंगटन, वॉल स्ट्रीट और यहां तक कि अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी गूंज रही है।

यह जांच एक विशेष रूप से संवेदनशील मोड़ पर आई है। राष्ट्रपति ट्रम्प, अपनी शक्ति की सीमाओं के बारे में हालिया घोषणाओं से उत्साहित होकर, पॉवेल के प्रतिस्थापन को नामांकित करने की तैयारी कर रहे हैं, जिसका उद्देश्य फेडरल रिजर्व बोर्ड को अपनी आर्थिक दृष्टि के अनुरूप आकार देना है। जांच के समय ने इस प्रक्रिया पर इसके संभावित प्रभाव के बारे में अटकलों को हवा दी है, जिससे केंद्रीय बैंक की स्थिरता और स्वतंत्रता के बारे में चिंताएं बढ़ गई हैं।

विवाद का मूल फेड के मुख्यालय में शुरू की गई विशाल नवीनीकरण परियोजना में निहित है। जबकि इस आकार और उम्र के संस्थानों के लिए ऐसी परियोजनाएं असामान्य नहीं हैं, व्यय के पैमाने ने जांच को आकर्षित किया है। आरोप है कि पॉवेल ने कांग्रेस को परियोजना के विवरण को गलत तरीके से प्रस्तुत किया होगा, जिससे स्थिति में गंभीरता की एक परत जुड़ गई है, जिससे उन्हें कानूनी नतीजों का सामना करना पड़ सकता है।

प्रतिक्रिया बहुआयामी रही है। रिपब्लिकन, जो आम तौर पर राजकोषीय रूढ़िवाद के समर्थक हैं, ने फेड अध्यक्ष के खिलाफ आपराधिक जांच के दिखावे के बारे में चिंता व्यक्त की है। अंतर्राष्ट्रीय नीति निर्माता बारीकी से देख रहे हैं, यह जानते हुए कि फेड के नेतृत्व में किसी भी व्यवधान के वैश्विक आर्थिक परिणाम हो सकते हैं। वॉल स्ट्रीट, जो पहले से ही मुद्रास्फीति और ब्याज दर में वृद्धि को लेकर घबराया हुआ है, को डर है कि पॉवेल के भविष्य को लेकर अनिश्चितता बाजारों को और अस्थिर कर सकती है। यहां तक कि ट्रम्प के कुछ सहयोगियों ने भी सार्वजनिक रूप से ऐसी जांच करने की बुद्धिमत्ता पर सवाल उठाया है, उन्हें डर है कि यह उल्टा पड़ सकता है और राष्ट्रपति के आर्थिक एजेंडे को कमजोर कर सकता है।

एक रिपब्लिकन रणनीतिकार ने गुमनाम रहने की शर्त पर कहा, "इसका समय बहुत परेशान करने वाला है।" "चाहे आरोपों में योग्यता हो या नहीं, जांच अस्थिरता का माहौल बनाती है जो अर्थव्यवस्था के लिए हानिकारक है।"

जटिलता को बढ़ाते हुए, पॉवेल जांच ने ट्रम्प प्रशासन के भीतर दुर्लभ विभाजन को उजागर किया है। जबकि कुछ अधिकारियों ने चुप्पी साधे रखी है, अन्य ने कथित तौर पर जांच के बारे में आरक्षण व्यक्त किया है, उन्हें डर है कि इसे राजनीतिक रूप से प्रेरित माना जा सकता है। यह आंतरिक कलह उच्च दांव और अनपेक्षित परिणामों की संभावना को रेखांकित करता है।

जांच फेडरल रिजर्व की स्वतंत्रता के बारे में भी मौलिक सवाल उठाती है। फेड को राजनीतिक प्रभाव से स्वतंत्र रूप से संचालित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो पक्षपातपूर्ण विचारों के बजाय आर्थिक डेटा और विश्लेषण के आधार पर निर्णय लेता है। आपराधिक जांच, इसके परिणाम की परवाह किए बिना, इस सिद्धांत को कमजोर करने का जोखिम उठाती है, संभावित रूप से भविष्य के फेड अध्यक्षों को आर्थिक चुनौतियों का सामना करने में निर्णायक रूप से कार्य करने से रोकती है।

आगे देखते हुए, जांच का प्रक्षेपवक्र अनिश्चित बना हुआ है। यदि अमेरिकी अटॉर्नी का कार्यालय आरोप लगाने के लिए पर्याप्त सबूत पाता है, तो पॉवेल को कानूनी चुनौतियों का सामना करना पड़ सकता है जो उनके प्रतिस्थापन के चयन की प्रक्रिया को काफी जटिल कर देगा। यहां तक कि अगर जांच अंततः पॉवेल को बरी कर देती है, तो उनकी प्रतिष्ठा और फेड की विश्वसनीयता को नुकसान पहले ही हो चुका होगा। आने वाले महीने फेडरल रिजर्व और व्यापक अर्थव्यवस्था पर इस विवाद के दीर्घकालिक प्रभाव को निर्धारित करने में महत्वपूर्ण होंगे। स्थिति जवाबदेही और प्रमुख आर्थिक संस्थानों की स्वतंत्रता को बनाए रखने की आवश्यकता के बीच नाजुक संतुलन की एक स्पष्ट याद दिलाती है।