एक उपभोक्ता निगरानी समूह Google के नए घोषित यूनिवर्सल कॉमर्स प्रोटोकॉल के बारे में चिंता जता रहा है, जिसे उसके प्लेटफ़ॉर्म पर AI-संचालित शॉपिंग एजेंटों को एकीकृत करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। ग्राउंडवर्क कोलैबोरेटिव की कार्यकारी निदेशक लिंडसे ओवेन्स, जो एक उपभोक्ता अर्थशास्त्र थिंक टैंक है, ने X (पूर्व में ट्विटर) पर एक व्यापक रूप से देखे गए पोस्ट में अपनी आशंका व्यक्त की, जिसमें आरोप लगाया गया कि प्रोटोकॉल व्यक्तिगत अपसेलिंग और उपभोक्ताओं से संभावित रूप से अधिक शुल्क लेने का कारण बन सकता है।

ओवेन्स की चिंताएँ Google के प्रोटोकॉल के रोडमैप के साथ-साथ उसके विस्तृत विनिर्देश दस्तावेजों से उपजी हैं। उन्होंने एक ऐसी सुविधा पर प्रकाश डाला जो अपसेलिंग का समर्थन करेगी, जिससे व्यापारियों को AI शॉपिंग एजेंटों को अधिक महंगे आइटम बढ़ावा देने की अनुमति मिल सकती है। उन्होंने नई-सदस्य छूट या वफादारी-आधारित मूल्य निर्धारण जैसे कार्यक्रमों के लिए कीमतों को समायोजित करने की Google की योजनाओं की ओर भी इशारा किया, जिन सुविधाओं का वर्णन Google के CEO सुंदर पिचाई ने नेशनल रिटेल फेडरेशन सम्मेलन में प्रोटोकॉल की घोषणा करते समय किया था।

यूनिवर्सल कॉमर्स प्रोटोकॉल का उद्देश्य AI एजेंटों को ऑनलाइन खुदरा विक्रेताओं के साथ बातचीत करने के तरीके को मानकीकृत करना है, जिससे Google Search, Gemini और अन्य AI-संचालित सेवाओं में उपयोगकर्ताओं के लिए खरीदारी का अनुभव सुव्यवस्थित हो सके। प्रोटोकॉल का उद्देश्य AI एजेंटों को उत्पाद लिस्टिंग, मूल्य निर्धारण और उपलब्धता को समझने की अनुमति देना है, जिससे वे उपयोगकर्ताओं की ओर से अधिक सूचित खरीद निर्णय ले सकें। हालाँकि, ओवेन्स जैसे आलोचक हेरफेर और अनुचित मूल्य निर्धारण प्रथाओं की संभावना के बारे में चिंतित हैं।

अपसेलिंग, एक सामान्य बिक्री तकनीक है, जिसमें ग्राहकों को किसी उत्पाद का अधिक महंगा या उन्नत संस्करण खरीदने के लिए प्रोत्साहित करना शामिल है। AI शॉपिंग एजेंटों के संदर्भ में, चिंता यह है कि इन एजेंटों को उन उत्पादों को प्राथमिकता देने के लिए प्रोग्राम किया जा सकता है जो खुदरा विक्रेताओं के लिए अधिक लाभ उत्पन्न करते हैं, भले ही वे उपभोक्ता के लिए सबसे अच्छा विकल्प न हों। व्यक्तिगत मूल्य निर्धारण, छूट के रूप में संभावित रूप से फायदेमंद होने के साथ-साथ, एल्गोरिदम द्वारा उपभोक्ता डेटा का शोषण करने और उन लोगों से अधिक कीमत वसूलने की संभावना के बारे में भी चिंताएँ पैदा करता है जिन्हें अधिक भुगतान करने के लिए तैयार माना जाता है।

TechCrunch द्वारा ओवेन्स के आरोपों के बारे में पूछताछ करने के बाद, Google ने सार्वजनिक रूप से X पर जवाब दिया और सीधे TechCrunch से बात की। Google का कहना है कि प्रोटोकॉल उपभोक्ताओं को अधिक विकल्प और खरीदारी प्रक्रिया में अधिक पारदर्शिता प्रदान करके उन्हें लाभ पहुंचाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। कंपनी का तर्क है कि प्रोटोकॉल उपभोक्ताओं को सूचित निर्णय लेने और उपलब्ध सर्वोत्तम सौदे खोजने के लिए सशक्त बनाएगा।

Google के यूनिवर्सल कॉमर्स प्रोटोकॉल के आसपास की बहस ई-कॉमर्स में AI के संभावित लाभों और जोखिमों के बीच बढ़ते तनाव को उजागर करती है। जैसे-जैसे AI-संचालित शॉपिंग एजेंट अधिक प्रचलित होते जाते हैं, अनुचित मूल्य निर्धारण प्रथाओं से उपभोक्ताओं की रक्षा करने और यह सुनिश्चित करने के लिए स्पष्ट नैतिक दिशानिर्देश और नियामक ढांचे स्थापित करना महत्वपूर्ण होगा कि इन तकनीकों का उपयोग जिम्मेदारी और पारदर्शिता के साथ किया जाए। फेडरल ट्रेड कमीशन (FTC) AI अनुप्रयोगों की जांच करने में तेजी से सक्रिय रहा है, और यह मामला AI और उपभोक्ता संरक्षण के चौराहे पर और अधिक नियामक ध्यान आकर्षित कर सकता है।