माइक्रोसॉफ्ट ने मंगलवार को एक नई पहल, कम्युनिटी-फर्स्ट एआई इंफ्रास्ट्रक्चर की घोषणा की, जिसमें कंपनी अपने डेटा सेंटरों की पूरी बिजली लागत को कवर करने और स्थानीय संपत्ति कर में कटौती छोड़ने के लिए प्रतिबद्ध है। यह कदम ऐसे समय में आया है जब पिछले एक साल में जेनरेटिव आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस सेवाओं की मांग में तेजी आई है, जिससे बिग टेक कंपनियों को एआई अनुप्रयोगों का समर्थन करने के लिए तेजी से नए डेटा सेंटर विकसित करने के लिए प्रेरित किया गया है।

यह पहल देश भर के समुदायों में बढ़ती चिंताओं को दूर करती है कि डेटा सेंटर अपनी भारी बिजली खपत के कारण आवासीय बिजली दरों को बढ़ा रहे हैं और सर्वर कूलिंग के लिए पानी की आपूर्ति पर दबाव डाल रहे हैं। ये डेटा सेंटर जटिल एआई मॉडल चलाने के लिए महत्वपूर्ण हैं जो चैटबॉट और इमेज जेनरेटर को शक्ति प्रदान करते हैं। जेनरेटिव एआई, एक प्रकार की आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस, एल्गोरिदम का उपयोग करके नई सामग्री, जैसे कि टेक्स्ट, इमेज और ऑडियो, उस डेटा के आधार पर बनाती है जिस पर इसे प्रशिक्षित किया गया था। इस प्रक्रिया के लिए महत्वपूर्ण कम्प्यूटेशनल शक्ति की आवश्यकता होती है, इसलिए बड़े, ऊर्जा-गहन डेटा सेंटरों की आवश्यकता होती है।

अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी (IEA) का अनुमान है कि 2030 तक वैश्विक डेटा सेंटर बिजली की मांग दोगुनी से अधिक हो जाएगी, जो लगभग 945 टेरावाट-घंटे (TWh) तक पहुंच जाएगी। इस अवधि के दौरान संयुक्त राज्य अमेरिका से कुल बिजली की मांग में लगभग आधा हिस्सा होने की उम्मीद है। मांग में यह वृद्धि देश के बिजली पारेषण बुनियादी ढांचे को उन्नत करने की आवश्यकता के साथ मेल खाती है, जो पहले से ही चुनौतियों का सामना कर रहा है।

माइक्रोसॉफ्ट की प्रतिबद्धता का उद्देश्य स्थानीय समुदायों पर डेटा सेंटर संचालन के नकारात्मक प्रभावों को कम करना है। पूरी बिजली लागत को कवर करके, कंपनी निवासियों के लिए दर में वृद्धि को रोकने का इरादा रखती है। स्थानीय संपत्ति कर में कटौती की मांग से परहेज करने से यह सुनिश्चित होता है कि समुदायों को सार्वजनिक सेवाओं के लिए आवश्यक धन प्राप्त होता रहे। माइक्रोसॉफ्ट के लिए इस पहल के विशिष्ट वित्तीय निहितार्थों का तुरंत खुलासा नहीं किया गया।

एआई का तेजी से विस्तार और इसे समर्थन देने के लिए आवश्यक बुनियादी ढांचा संसाधन आवंटन और पर्यावरणीय स्थिरता के बारे में व्यापक सामाजिक प्रश्न उठाता है। जैसे-जैसे एआई दैनिक जीवन में अधिक एकीकृत होता जाएगा, डेटा सेंटरों की मांग बढ़ने की संभावना है, जिससे ऊर्जा और जल संसाधनों पर और दबाव पड़ेगा। समुदायों और पर्यावरण पर इस वृद्धि के दीर्घकालिक प्रभाव चल रही चर्चा और बहस का विषय बने हुए हैं।