इस सप्ताह वैश्विक वित्तीय परिदृश्य में एकता का एक दुर्लभ और शक्तिशाली प्रदर्शन देखने को मिला। फ्रैंकफर्ट की विशाल गगनचुंबी इमारतों से लेकर बैंक ऑफ इंग्लैंड के ऐतिहासिक हॉल तक, दुनिया भर के केंद्रीय बैंक प्रमुखों ने एक संयुक्त बयान जारी किया, जो अमेरिकी फेडरल रिजर्व के अध्यक्ष जेरोम पॉवेल का समर्थन करने के उद्देश्य से एकजुटता का एक डिजिटल हाथ मिलाना था। यह सिर्फ एक विनम्र इशारा नहीं था; यह मौद्रिक नीति की स्वतंत्रता पर अतिक्रमण के रूप में देखी जाने वाली बातों के खिलाफ एक दृढ़ फटकार थी, जो आधुनिक आर्थिक स्थिरता की आधारशिला है।

इस अभूतपूर्व समर्थन के पीछे की वजह अमेरिकी न्याय विभाग द्वारा पॉवेल के खिलाफ शुरू की गई एक आपराधिक जांच है, जो कथित तौर पर फेडरल रिजर्व की इमारतों के नवीनीकरण के संबंध में सीनेट समिति के समक्ष उनकी गवाही से जुड़ी है। जबकि विशिष्ट विवरण कानूनी प्रक्रिया में डूबे हुए हैं, समय निस्संदेह संवेदनशील है। यह पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा लगातार सार्वजनिक दबाव के एक वर्ष के बाद आया है, जिन्होंने पॉवेल पर ब्याज दरों को पर्याप्त रूप से कम नहीं करने के लिए बार-बार आलोचना की। इस दबाव को, जिसे कई लोगों ने फेड की स्वायत्तता पर सीधा हमला माना, ने राजनीतिक प्रभाव और स्वतंत्र मौद्रिक नीति के बीच नाजुक संतुलन के बारे में एक वैश्विक बहस को जन्म दिया है।

यूरोपीय सेंट्रल बैंक की अध्यक्ष क्रिस्टीन लेगार्ड और बैंक ऑफ इंग्लैंड के गवर्नर एंड्रयू बेली सहित 11 वरिष्ठ बैंकरों द्वारा हस्ताक्षरित बयान में केंद्रीय बैंक की स्वतंत्रता के महत्वपूर्ण महत्व पर जोर दिया गया। बयान में कहा गया है, "चेयर पॉवेल ने ईमानदारी के साथ सेवा की है, अपने जनादेश पर ध्यान केंद्रित किया है और सार्वजनिक हित के लिए अटूट प्रतिबद्धता दिखाई है।" यह एकजुट मोर्चा एक साझा समझ को रेखांकित करता है कि केंद्रीय बैंकों की विश्वसनीयता और प्रभावशीलता राजनीतिक हस्तक्षेप से मुक्त होकर निर्णय लेने की उनकी क्षमता पर निर्भर करती है।

लेकिन एक तेजी से परस्पर जुड़े और राजनीतिक रूप से आवेशित दुनिया में "केंद्रीय बैंक की स्वतंत्रता" का वास्तव में क्या मतलब है? मूल रूप से, इसका मतलब है कि केंद्रीय बैंकों को सरकार के प्रत्यक्ष नियंत्रण के बिना मौद्रिक नीति - मुख्य रूप से ब्याज दरों और धन आपूर्ति - निर्धारित करने की स्वतंत्रता है। यह स्वतंत्रता निरपेक्ष नहीं है; केंद्रीय बैंक आमतौर पर अपनी-अपनी विधायिकाओं के प्रति जवाबदेह होते हैं और उनसे स्पष्ट रूप से परिभाषित जनादेश के भीतर काम करने की उम्मीद की जाती है, जैसे कि मूल्य स्थिरता बनाए रखना और पूर्ण रोजगार को बढ़ावा देना। हालांकि, राजनीतिक हस्तक्षेप के बिना इन लक्ष्यों को प्राप्त करने की परिचालन स्वतंत्रता को दीर्घकालिक आर्थिक स्वास्थ्य के लिए आवश्यक माना जाता है।

मौद्रिक नीति में विशेषज्ञता रखने वाली एक प्रमुख अर्थशास्त्री डॉ. अन्या शर्मा बताती हैं, "केंद्रीय बैंकों की स्वतंत्रता सिर्फ कोई अमूर्त सिद्धांत नहीं है।" "यह सुनिश्चित करने के बारे में है कि निर्णय ठोस आर्थिक विश्लेषण के आधार पर लिए जाएं, न कि अल्पकालिक राजनीतिक विचारों के आधार पर। जब राजनेता मौद्रिक नीति को प्रभावित करने की कोशिश करते हैं, तो इससे तेजी और मंदी के चक्र, मुद्रास्फीति और अंततः आर्थिक अस्थिरता हो सकती है।"

केंद्रीय बैंक की स्वतंत्रता को कम करने के निहितार्थ वित्त के दायरे से कहीं आगे तक फैले हुए हैं। भू-राजनीतिक तनाव, तकनीकी व्यवधान और जलवायु परिवर्तन से प्रेरित बढ़ती आर्थिक अनिश्चितता के युग में, स्वतंत्र मौद्रिक नीति द्वारा प्रदान की गई स्थिरता और पूर्वानुमेयता पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है। एआई और एल्गोरिथम ट्रेडिंग का उदय एक और जटिलता जोड़ता है। जैसे-जैसे वित्तीय बाजार तेजी से स्वचालित होते जाते हैं, हेरफेर और अस्थिरता की संभावना बढ़ती जाती है। इन चुनौतियों की निगरानी और प्रतिक्रिया करने के लिए विशेषज्ञता और संसाधनों से लैस स्वतंत्र केंद्रीय बैंक, बाजार की अखंडता को बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण हैं।

वर्तमान स्थिति संस्थागत मानदंडों की नाजुकता और प्रमुख आर्थिक संस्थानों की स्वतंत्रता की रक्षा के महत्व की एक स्पष्ट याद दिलाती है। जबकि पॉवेल के खिलाफ जांच से जुड़ी कानूनी प्रक्रिया सामने आती है, वैश्विक केंद्रीय बैंकिंग समुदाय ने एक स्पष्ट संदेश भेजा है: मौद्रिक नीति की स्वतंत्रता एक ऐसा सिद्धांत है जिसका बचाव करना उचित है, न केवल केंद्रीय बैंकरों के लिए, बल्कि वैश्विक अर्थव्यवस्था की स्थिरता और समृद्धि के लिए भी। आने वाले महीने यह निर्धारित करने में महत्वपूर्ण होंगे कि क्या यह एकीकृत रुख फेडरल रिजर्व की अखंडता और, विस्तार से, दुनिया भर के केंद्रीय बैंकों की स्वतंत्रता की प्रभावी ढंग से रक्षा कर सकता है।