जेफ़री एपस्टीन का भूत कांग्रेस के गलियारों में मंडरा रहा है, क्योंकि रिपब्लिकन के नेतृत्व वाली हाउस कमेटी ने दिवंगत फाइनेंसर के नेटवर्क की जांच को आगे बढ़ाने की धमकी दी है। हाउस ओवरसाइट कमेटी के समक्ष पूर्व राष्ट्रपति बिल क्लिंटन की निर्धारित गवाही से अनुपस्थिति ने एक राजनीतिक बवंडर खड़ा कर दिया है, जिसमें अध्यक्ष जेम्स कॉमर ने कांग्रेस की अवमानना ​​की कार्यवाही शुरू करने की कसम खाई है।

कमेटी की जांच प्रमुख हस्तियों और एपस्टीन के बीच बातचीत की सीमा पर केंद्रित है, जिसे नाबालिगों से जुड़े यौन अपराधों के लिए दोषी ठहराया गया था। बिल और हिलेरी क्लिंटन दोनों को एपस्टीन के साथ उनके संबंधों के बारे में जानकारी मांगने के लिए सम्मन जारी किए गए थे। जबकि बिल क्लिंटन पर कभी भी एपस्टीन के पीड़ितों द्वारा गलत काम करने का आरोप नहीं लगाया गया है और उन्होंने अपने अपराधों के बारे में जानकारी से इनकार किया है, रिपब्लिकन का कहना है कि उनकी गवाही एपस्टीन की गतिविधियों और संभावित प्रभाव के पूर्ण दायरे को समझने के लिए महत्वपूर्ण है।

कॉमर ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, "अमेरिकी जनता जेफ़री एपस्टीन के नेटवर्क और उन व्यक्तियों के बारे में सच्चाई जानने की हकदार है जिन्होंने उनके भयानक अपराधों को सक्षम किया।" "क्लिंटन की हमारी जांच में सहयोग करने की जिम्मेदारी है, और ऐसा करने से उनका इनकार बर्दाश्त नहीं किया जाएगा।"

क्लिंटन का प्रतिनिधित्व करने वाले वकीलों ने सम्मन को "लागू करने योग्य नहीं" बताते हुए खारिज कर दिया है, यह तर्क देते हुए कि उन्होंने पहले ही सभी प्रासंगिक जानकारी प्रदान कर दी है। उनका तर्क है कि समिति की कार्रवाई राजनीतिक रूप से प्रेरित है और क्लिंटन की प्रतिष्ठा को धूमिल करने के लिए डिज़ाइन की गई है।

धमकी भरी अवमानना ​​की कार्यवाही से सदन में एक वोट हो सकता है जिसमें न्याय विभाग को बिल क्लिंटन के खिलाफ आपराधिक आरोप लगाने की सिफारिश की जाए। हालांकि, इस तरह का कदम काफी हद तक प्रतीकात्मक होगा, क्योंकि वर्तमान प्रशासन के तहत न्याय विभाग, इस उदाहरण में कांग्रेस की अवमानना ​​के लिए एक पूर्व राष्ट्रपति पर मुकदमा चलाने की संभावना नहीं है।

यह स्थिति एपस्टीन जांच के आसपास गहरे पक्षपातपूर्ण विभाजन को उजागर करती है। डेमोक्रेट्स ने रिपब्लिकन पर राजनीतिक लाभ के लिए इस मुद्दे को हथियार बनाने का आरोप लगाया है, जबकि रिपब्लिकन का तर्क है कि वे केवल जवाबदेही और पारदर्शिता की तलाश कर रहे हैं।

निगरानी समिति की सदस्य प्रतिनिधि मार्जोरी टेलर ग्रीन ने कहा, "यह राजनीति के बारे में नहीं है; यह जेफ़री एपस्टीन के पीड़ितों के लिए न्याय के बारे में है।" "हमें सच्चाई को उजागर करने की जरूरत है, चाहे वह कितनी भी असहज क्यों न हो।"

कानूनी विशेषज्ञ सम्मन की प्रवर्तनीयता और अवमानना ​​की कार्यवाही के संभावित परिणामों पर विभाजित हैं। कुछ का तर्क है कि समिति को एपस्टीन की गतिविधियों के बारे में जानकारी रखने वाले व्यक्तियों से गवाही लेने का एक वैध अधिकार है, जबकि अन्य का मानना ​​है कि क्लिंटन के पास सम्मन का विरोध करने के वैध कानूनी आधार हैं।

संवैधानिक कानून विशेषज्ञ प्रोफेसर एलन डेरशोवित्ज़ ने कहा, "अदालतें ऐतिहासिक रूप से कांग्रेस की जांच में हस्तक्षेप करने के लिए अनिच्छुक रही हैं, लेकिन वे व्यक्तियों को अत्यधिक व्यापक या राजनीतिक रूप से प्रेरित पूछताछ से बचाने के महत्व को भी पहचानती हैं।"

जैसे-जैसे गतिरोध तेज होता है, जांच का भविष्य अनिश्चित बना हुआ है। समिति जानकारी इकट्ठा करने के लिए अन्य रास्ते अपना सकती है, जैसे कि अतिरिक्त गवाहों का साक्षात्कार करना या दस्तावेजों तक पहुंच प्राप्त करना। हालांकि, क्लिंटन की गवाही की अनुपस्थिति निस्संदेह उनके प्रयासों के लिए एक महत्वपूर्ण झटका होगी। सामने आ रही घटनाएं आगे राजनीतिक खींचतान और कानूनी चुनौतियों का वादा करती हैं, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि एपस्टीन गाथा निकट भविष्य में वाशिंगटन में एक विवादास्पद मुद्दा बनी रहेगी।