संयुक्त राज्य खाद्य एवं औषधि प्रशासन (एफडीए) ने माता-पिता को संभावित रूप से खतरनाक और अप्रमाणित ऑटिज़्म उपचारों के बारे में चेतावनी देने वाले एक वेबपेज को हटा दिया है, इस कदम ने ऑटिज़्म निदान में वैश्विक वृद्धि और निराधार उपचारों के प्रसार को देखते हुए चिंता पैदा कर दी है। स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग से आर्स टेक्निका को मिली पुष्टि के अनुसार, यह विलोपन पिछले साल के अंत में हुआ।

अब निष्क्रिय हो चुके वेबपेज, जिसका शीर्षक "ऑटिज़्म के इलाज का दावा करने वाले संभावित रूप से खतरनाक उत्पादों और उपचारों से सावधान रहें," उपभोक्ताओं के लिए एक सूचनात्मक संसाधन के रूप में काम करता था, जिसमें ऑटिज़्म की विशेषताओं की रूपरेखा दी गई थी और लक्षणों के प्रबंधन के लिए एफडीए द्वारा अनुमोदित साक्ष्य-आधारित उपचारों को सूचीबद्ध किया गया था। महत्वपूर्ण रूप से, इसमें झूठे दावों और संभावित रूप से हानिकारक, अप्रमाणित उपचारों का भी विवरण दिया गया था, जिनसे एजेंसी सक्रिय रूप से मुकाबला करने के लिए काम करती थी। इनमें से कुछ उपचार, जिन्हें अक्सर एंटी-वैक्सीन समूहों और वेलनेस कंपनियों द्वारा बढ़ावा दिया जाता है, महत्वपूर्ण स्वास्थ्य जोखिम पैदा करते हैं।

रॉबर्ट एफ. कैनेडी जूनियर को स्वास्थ्य सचिव के रूप में नियुक्त किए जाने के कारण पेज को हटाने से जांच बढ़ गई है, क्योंकि टीकों के खिलाफ उनका अच्छी तरह से प्रलेखित रुख और वेलनेस उद्योग के साथ उनके संबंध हैं, जो अक्सर वैकल्पिक और कभी-कभी संदिग्ध स्वास्थ्य प्रथाओं को बढ़ावा देता है। जबकि हटाने के सटीक कारण अभी भी अस्पष्ट हैं, आलोचकों को डर है कि यह अप्रमाणित ऑटिज़्म उपचारों के बारे में जनता को विनियमित करने और सूचित करने के लिए अमेरिकी सरकार के दृष्टिकोण में बदलाव का संकेत दे सकता है।

विश्व स्वास्थ्य संगठन के अनुसार, विश्व स्तर पर, ऑटिज़्म स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर (एएसडी) की व्यापकता लगभग 100 बच्चों में से 1 में होने का अनुमान है। निदान में इस वृद्धि ने उपचारों की मांग में इसी वृद्धि को बढ़ावा दिया है, जिससे परिवार निराधार इलाज को बढ़ावा देने वाले व्यक्तियों और संगठनों द्वारा शोषण के प्रति संवेदनशील हो गए हैं। कई देशों में, विशेष रूप से विश्वसनीय स्वास्थ्य सेवा जानकारी तक सीमित पहुंच वाले क्षेत्रों में, परिवार निराशा या साक्ष्य-आधारित विकल्पों के बारे में जागरूकता की कमी के कारण वैकल्पिक उपचारों का रुख कर सकते हैं।

एफडीए की कार्रवाई ऐसे समय में आई है जब अंतर्राष्ट्रीय स्वास्थ्य संगठन गलत सूचना का मुकाबला करने और ऑटिज़्म देखभाल में साक्ष्य-आधारित प्रथाओं को बढ़ावा देने के लिए काम कर रहे हैं। उदाहरण के लिए, विश्व स्वास्थ्य संगठन, प्रारंभिक निदान और हस्तक्षेप के साथ-साथ व्यक्तिगत जरूरतों के अनुरूप उपचारों की एक श्रृंखला तक पहुंच के महत्व पर जोर देता है। एफडीए वेबपेज को हटाने से विश्वसनीय जानकारी का शून्य पैदा करके इन प्रयासों को संभावित रूप से कमजोर किया जा सकता है, खासकर उन परिवारों के लिए जो ऑनलाइन मार्गदर्शन चाहते हैं।

स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग ने अभी तक वेबपेज को हटाने के पीछे के तर्क को समझाते हुए एक व्यापक बयान जारी नहीं किया है। इस संसाधन की अनुपस्थिति सार्वजनिक शिक्षा में एक अंतर छोड़ती है, जिससे संभावित रूप से कमजोर परिवार ऑटिज़्म के लिए अप्रभावी और यहां तक कि हानिकारक उपचारों के संपर्क में आ सकते हैं, एक ऐसी स्थिति जिसके लिए साक्ष्य-आधारित हस्तक्षेप और समर्थन की आवश्यकता होती है।