ट्रम्प प्रशासन ने मंगलवार को एक नया नियम प्रस्तावित किया जिसका उद्देश्य प्रमुख ऊर्जा और बुनियादी ढांचा परियोजनाओं के लिए परमिट प्रक्रिया को तेज करना है, जिससे तेल और गैस पाइपलाइनों और कृत्रिम बुद्धिमत्ता से संबंधित सुविधाओं पर संभावित प्रभाव पड़ सकता है। यह नियम स्वच्छ जल अधिनियम की धारा 401 में संशोधन करने पर केंद्रित है, जो 1970 के दशक में स्थापित एक कानून है जो अमेरिका में जल प्रदूषण को नियंत्रित करता है।

दशकों से, धारा 401 ने राज्यों और जनजातियों को स्थानीय जलमार्गों के लिए हानिकारक माने जाने वाली परियोजनाओं के लिए संघीय परमिट को मंजूरी देने, सशर्त करने या अस्वीकार करने की अनुमति दी है। ईपीए के सहायक प्रशासक (जल) जेस क्रेमर के अनुसार, प्रस्तावित परिवर्तनों का उद्देश्य इस अधिकार को सीमित करना है, जिसका लक्ष्य परियोजनाओं में तेजी लाना और ऊर्जा प्रभुत्व को बढ़ावा देना है। क्रेमर ने एक प्रेस ब्रीफिंग में कहा कि यह नियम सुनिश्चित करता है कि राज्य और जनजातियाँ धारा 401 का उपयोग केवल अपने इच्छित उद्देश्य के लिए करें: जल गुणवत्ता की रक्षा करना, न कि परियोजनाओं को रोकने के उपकरण के रूप में।

स्वच्छ जल अधिनियम, जो पर्यावरण विनियमन का एक आधारशिला है, ने ऐतिहासिक रूप से राज्यों और जनजातियों को बुनियादी ढांचे के विकास को प्रभावित करने में महत्वपूर्ण लाभ प्रदान किया है। यह अधिकार इस समझ से उपजा है कि स्थानीय संस्थाएं अपने विशिष्ट जलमार्गों पर संभावित पर्यावरणीय प्रभावों का आकलन करने के लिए सबसे अच्छी स्थिति में हैं। प्रस्तावित नियम प्रक्रियात्मक परिवर्तन पेश करता है जो समीक्षा प्रक्रिया को सुव्यवस्थित कर सकता है, जिससे परियोजना डेवलपर्स के लिए संभावित रूप से देरी और अनिश्चितताएं कम हो सकती हैं।

आलोचकों का तर्क है कि धारा 401 के तहत राज्य और जनजातीय प्राधिकरण को सीमित करने से पर्यावरणीय जोखिम बढ़ सकते हैं, खासकर जल गुणवत्ता के संबंध में। उनका तर्क है कि परिवर्तन पर्यावरण संरक्षण पर आर्थिक विकास को प्राथमिकता देते हैं, जिससे संभावित रूप से पारिस्थितिक तंत्र और समुदायों के दीर्घकालिक स्वास्थ्य को खतरा हो सकता है। हालांकि, समर्थकों का कहना है कि परिवर्तन अनावश्यक नौकरशाही बाधाओं को दूर करेंगे और जल गुणवत्ता की सुरक्षा करते हुए आर्थिक विकास को बढ़ावा देंगे।

प्रस्तावित नियम वर्तमान में समीक्षाधीन है और सार्वजनिक टिप्पणी के अधीन है। ईपीए नियम को अंतिम रूप देने से पहले प्रतिक्रिया पर विचार करेगा, जिसे पर्यावरण समूहों और परिवर्तनों का विरोध करने वाले राज्यों से कानूनी चुनौतियों का सामना करना पड़ सकता है। परिणाम का संयुक्त राज्य अमेरिका में बुनियादी ढांचे के विकास और पर्यावरण विनियमन के भविष्य के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ होने की संभावना है।