रिपोर्टों के अनुसार, एलन मस्क की स्पेसएक्स द्वारा संचालित सैटेलाइट इंटरनेट सेवा, स्टारलिंक ने ईरानी सरकार द्वारा पिछले गुरुवार को इंटरनेट बंद करने के बाद ईरान के अंदर उपयोगकर्ताओं के लिए मासिक सदस्यता शुल्क माफ कर दिया। इस कदम का उद्देश्य लाखों लोगों के लिए संचार पहुंच को बहाल करना था, जो ईरानी मुद्रा के पतन के बाद दिसंबर के अंत में शुरू हुए विरोध प्रदर्शनों पर एक घातक कार्रवाई के बीच जानकारी, परिवारों और उनकी आजीविका से कट गए थे, लेकिन तब से व्यापक राजनीतिक परिवर्तन की मांगों तक फैल गए हैं।

ईरान के अंदर दो व्यक्तियों ने बीबीसी फ़ारसी को पुष्टि की कि उनके स्टारलिंक डिवाइस मंगलवार रात को सदस्यता भुगतान समाप्त होने के बावजूद चालू थे। ईरानियों को इंटरनेट एक्सेस में सहायता करने वाले एक संगठन के निदेशक ने भी इस रिपोर्ट की पुष्टि की कि स्टारलिंक सेवा बिना किसी शुल्क के उपलब्ध कराई गई है।

स्टारलिंक ब्रॉडबैंड इंटरनेट सेवा देने के लिए लो अर्थ ऑर्बिट (LEO) उपग्रहों के एक नेटवर्क का उपयोग करता है। पारंपरिक भूस्थिर उपग्रहों के विपरीत, LEO उपग्रह पृथ्वी के करीब परिक्रमा करते हैं, जिसके परिणामस्वरूप कम विलंबता और तेज गति होती है। नेटवर्क से कनेक्ट होने के लिए उपयोगकर्ताओं को एक सैटेलाइट डिश और राउटर सहित एक स्टारलिंक किट की आवश्यकता होती है। यह तकनीक ईरान के अंदर कुछ लोगों के लिए बाहरी दुनिया के साथ जानकारी साझा करने के लिए एक महत्वपूर्ण संचार जीवन रेखा बन गई है।

ईरान के अंदर स्टारलिंक का उपयोग अभी भी अवैध है, फिर भी यह सेवा दसियों हजार लोगों को इंटरनेट एक्सेस प्रदान करती है। ईरानी सरकार का इंटरनेट बंद करना अशांति के दौरान असंतोष को दबाने और सूचना के प्रवाह को नियंत्रित करने की एक आवर्ती रणनीति है। सरकारी सेंसरशिप को दरकिनार करके, स्टारलिंक स्वतंत्र रिपोर्टिंग और संचार के लिए एक संभावित मार्ग प्रदान करता है।

हालांकि, ईरान में स्टारलिंक का उपयोग करने में महत्वपूर्ण जोखिम हैं। ईरानी सरकार सक्रिय रूप से इंटरनेट गतिविधि की निगरानी करती है और पहले भी परिहार उपकरणों का उपयोग करने वाले व्यक्तियों को लक्षित कर चुकी है। उपयोगकर्ताओं को गिरफ्तारी, कारावास और उत्पीड़न के अन्य रूपों की आशंका है। मुफ्त स्टारलिंक सेवा की उपलब्धता से पहचान और सरकारी प्रतिशोध का खतरा और बढ़ सकता है।

ईरान में स्टारलिंक की कार्रवाइयों का दीर्घकालिक प्रभाव अनिश्चित बना हुआ है। जबकि सेवा संकट के समय में एक महत्वपूर्ण संचार चैनल प्रदान करती है, उपयोगकर्ताओं के लिए निहित जोखिम और सरकारी जवाबी उपायों की संभावना लगातार चुनौतियां पेश करती है। यह स्थिति डिजिटल युग में प्रौद्योगिकी, सेंसरशिप और मानवाधिकारों के बीच जटिल अंतःक्रिया को उजागर करती है।