उत्तरी-पश्चिमी इज़राइल में स्थित प्राचीन शहर एकर, अपने अच्छी तरह से संरक्षित हॉस्पिटैलर किले के माध्यम से धर्मयुद्ध की एक झलक प्रदान करता है। मध्य पूर्व के सबसे लंबे समय तक लगातार बसे शहरों में से एक माने जाने वाले एकर, जिसे अक्को के नाम से भी जाना जाता है, कई सभ्यताओं के इतिहास की परतों को दर्शाता है।

हॉस्पिटैलर किले में आने वाले आगंतुक इसकी सुरंगों और हॉल का पता लगा सकते हैं, जो अब काफी हद तक भूमिगत हैं, जहाँ प्रक्षेपित रोशनी चलती छवियों को प्रदर्शित करती है जिसमें नाइट्स हॉस्पिटैलर, जिन्हें बाद में नाइट्स ऑफ माल्टा के रूप में जाना गया, को एक अंतिम संस्कार जुलूस में दिखाया गया है। किला संग्रहालय प्रभावी ढंग से उन विभिन्न सभ्यताओं की कहानी बताता है जिन्होंने सदियों से एकर को अपना घर कहा है।

किले के बगल में अल-जज्जर मस्जिद है, जिसमें पैगंबर मुहम्मद के बाल माने जाने वाले अवशेष रखे गए हैं। मस्जिद एकर के समृद्ध सांस्कृतिक और धार्मिक इतिहास की एक और परत का प्रतिनिधित्व करती है।

पुराने शहर की घुमावदार सड़कें भूमध्य सागर में एक प्रायद्वीप तक फैली हुई हैं, जो पूरे इतिहास में एक बंदरगाह शहर के रूप में एकर के रणनीतिक महत्व को दर्शाती हैं। इसके स्थान ने इसे सहस्राब्दियों से व्यापार, संस्कृति और संघर्ष के लिए एक चौराहा बना दिया है।

एकर का ऐतिहासिक महत्व धर्मयुद्ध में इसकी भूमिका से उपजा है, जो ईसाइयों और मुसलमानों के बीच 11वीं शताब्दी के अंत में शुरू हुए धार्मिक युद्धों की एक श्रृंखला थी। नाइट्स हॉस्पिटैलर, मूल रूप से पवित्र भूमि में तीर्थयात्रियों की देखभाल के लिए समर्पित एक ईसाई आदेश, ने इन संघर्षों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और एकर में एक शक्तिशाली उपस्थिति स्थापित की। किला उनके प्रभाव और क्षेत्र में धर्मयुद्ध के व्यापक इतिहास के प्रमाण के रूप में खड़ा है।

शहर का निरंतर निवास विभिन्न युगों और साम्राज्यों, फोनिशियन और रोमनों से लेकर ओटोमन्स और अंग्रेजों तक, इसकी स्थायी अपील और रणनीतिक मूल्य को दर्शाता है। आज, एकर एक यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है, जिसे इसके ऐतिहासिक महत्व और इसकी विविध सांस्कृतिक विरासत के संरक्षण के लिए मान्यता प्राप्त है।