वैज्ञानिकों ने समुद्री पारिस्थितिक तंत्र के लिए एक पहले से अज्ञात खतरे की पहचान की है: पानी के भीतर अचानक और लंबे समय तक रहने वाला अंधेरा, जिसे वे "समुद्री डार्कवेव्स" कहते हैं। शोधकर्ताओं की एक अंतरराष्ट्रीय टीम द्वारा हाल ही में किए गए एक अध्ययन में विस्तृत इन घटनाओं की अवधि दिनों से लेकर महीनों तक हो सकती है और ये तूफान, तलछट बहाव, शैवाल प्रस्फुटन और गंदे पानी जैसे कारकों से शुरू होती हैं।

कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय - सांता बारबरा के वैज्ञानिकों के नेतृत्व में किए गए शोध में इन डार्कवेव्स के दौरान समुद्र तल तक पहुँचने वाली रोशनी में भारी कमी को उजागर किया गया है, जिससे केल्प वन और समुद्री घास के मैदान जैसे प्रकाश पर निर्भर समुद्री जीवन के लिए एक महत्वपूर्ण जोखिम पैदा हो गया है। पानी की स्पष्टता में गिरावट विश्व स्तर पर तटीय पारिस्थितिक तंत्र के लिए एक बढ़ती चिंता का विषय है।

अध्ययन में प्रकाश में कमी की गंभीरता पर जोर देते हुए कहा गया है, "ये समुद्री ब्लैकआउट चमकीले तटीय जल को लगभग रात में बदल सकते हैं।" टीम ने इन घटनाओं की पहचान करने और उनकी तुलना करने के लिए एक नई प्रणाली विकसित की, जिससे उनकी आवृत्ति, अवधि और प्रभाव की अधिक व्यापक समझ प्राप्त हो सके।

यह घटना आकाश में सूरज की रोशनी को अवरुद्ध करने वाले बादलों के समान नहीं है, लेकिन इसके अंतर्निहित कारण विशिष्ट रूप से समुद्री हैं। तटीय विकास या भारी वर्षा से तलछट का बहाव पानी को गंदा कर सकता है, जबकि पोषक प्रदूषण से प्रेरित शैवाल प्रस्फुटन घनी छाया बना सकते हैं। कार्बनिक मलबा भी पानी के भीतर प्रकाश की कमी में योगदान देता है।

इन निष्कर्षों के दूरगामी निहितार्थ हैं। केल्प वन और समुद्री घास के मैदान महत्वपूर्ण आवास हैं, जो समुद्री प्रजातियों की एक विस्तृत श्रृंखला के लिए भोजन और आश्रय प्रदान करते हैं। वे कार्बन पृथक्करण और तटीय सुरक्षा में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। समुद्री डार्कवेव्स के कारण इन आवासों के नुकसान से पूरे समुद्री पारिस्थितिक तंत्र पर व्यापक प्रभाव पड़ सकता है।

शोधकर्ता अब समुद्री डार्कवेव्स की घटना की बेहतर भविष्यवाणी करने और तटीय पारिस्थितिक तंत्र पर उनके दीर्घकालिक प्रभाव का आकलन करने के लिए काम कर रहे हैं। इसमें पर्यावरणीय डेटा का विश्लेषण करने और उच्च जोखिम वाले क्षेत्रों की पहचान करने के लिए एआई-संचालित मॉडल का उपयोग करना शामिल है। इसका लक्ष्य इन घटनाओं के प्रभावों को कम करने और कमजोर समुद्री आवासों की रक्षा के लिए रणनीतियों का विकास करना है। विभिन्न समुद्री प्रजातियों की लंबे समय तक अंधेरे के प्रति विशिष्ट शारीरिक प्रतिक्रियाओं की जांच के लिए आगे शोध की योजना बनाई गई है।