शेड्रैक बायफील्ड, जो 1812 के युद्ध में लड़े थे, के एक ब्रिटिश सैनिक द्वारा लिखित एक पहले अज्ञात संस्मरण फिर से सामने आया है, जो सैन्य सेवा के बाद उनके जीवन पर अधिक सूक्ष्म दृष्टिकोण प्रदान करता है। जर्नल ऑफ ब्रिटिश स्टडीज में प्रकाशित एक नए पेपर के अनुसार, बायफील्ड के जीवन में बाद में प्रकाशित संस्मरण, उन्हें एक दृढ़ और दृढ़ विकलांग अनुभवी के रूप में व्यापक रूप से मानी जाने वाली छवि को चुनौती देता है।

बायफील्ड, एक साधारण रेडकोट सैनिक, संयुक्त राज्य अमेरिका और ग्रेट ब्रिटेन के बीच संघर्ष के दौरान एक मस्कट बॉल से अपना बायां हाथ खोने के लिए इतिहास के उत्साही लोगों के लिए जाने जाते हैं। उन्हें विभिन्न ऐतिहासिक वृत्तांतों में चित्रित किया गया है, जिसमें 2011 में एक बच्चों की किताब और एक पीबीएस वृत्तचित्र शामिल है, जो प्रतिकूल परिस्थितियों का सामना करने में लचीलापन का एक उदाहरण है।

मेमोरियल यूनिवर्सिटी ऑफ न्यूफ़ाउंडलैंड इन सेंट जॉन्स, कनाडा के इतिहासकार ईमोन ओ'कीफ़ ने संस्मरण की खोज की। ओ'कीफ़, जो ग्रेगरी सैस द्वारा 1985 के बच्चों के उपन्यास "रेडकोट" को पढ़ने के बाद से बायफील्ड की कहानी में लंबे समय से रुचि रखते थे, ने टोरंटो में फोर्ट यॉर्क, 1812 के युद्ध-युग के किले और संग्रहालय में काम करते हुए अपने शोध को आगे बढ़ाया।

1812 का युद्ध, जबकि उस समय यूरोप में चल रहे नेपोलियन युद्धों की तुलना में पैमाने में छोटा था, ने उत्तरी अमेरिका और ब्रिटेन और नवजात संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच शक्ति संतुलन के लिए महत्वपूर्ण भू-राजनीतिक निहितार्थ रखे। समुद्री अधिकारों और क्षेत्रीय विस्तार जैसे मुद्दों से प्रेरित संघर्ष ने अंततः दोनों देशों की सीमाओं और राष्ट्रीय पहचानों को आकार दिया।

ओ'कीफ़ ने 1812 के युद्ध में भाग लेने वाले ब्रिटिश साधारण सैनिकों के प्रत्यक्ष खातों की सापेक्ष कमी पर ध्यान दिया, खासकर जब नेपोलियन युद्धों के दिग्गजों के संस्मरणों की प्रचुरता की तुलना की जाती है। ओ'कीफ़ ने आर्स को बताया, "नेपोलियन युद्धों के ब्रिटिश साधारण दिग्गजों द्वारा लिखे गए दर्जनों संस्मरण हैं, लेकिन 1812 के युद्ध से केवल कुछ ही हैं, जो पैमाने में बहुत छोटा था।"

बायफील्ड की आत्मकथा की पुनर्खोज से एंग्लो-अमेरिकी इतिहास में इस महत्वपूर्ण अवधि के दौरान साधारण सैनिकों के अनुभवों पर नई रोशनी डालने का वादा किया गया है। शोध से 19वीं शताब्दी की शुरुआत में विकलांग दिग्गजों को कैसे माना और व्यवहार किया जाता था, इसका पुनर्मूल्यांकन हो सकता है, न केवल ब्रिटेन में बल्कि इसके वैश्विक साम्राज्य में भी। संस्मरण के आगे के विश्लेषण से बायफील्ड के सैन्य जीवन के बाद और युद्ध पर उनके विचारों की अधिक व्यापक समझ प्रदान करने की उम्मीद है।