युगांडावासी गुरुवार को एक आम चुनाव में मतदान करने की तैयारी कर रहे हैं, जिससे व्यापक रूप से राष्ट्रपति योवेरी मुसेवेनी के 35 साल के शासन के विस्तार की उम्मीद है। चुनाव अभियान हिंसा और विपक्ष पर प्रतिबंधों से चिह्नित किया गया है, जिससे प्रक्रिया की निष्पक्षता के बारे में चिंताएं बढ़ रही हैं।

1986 में सत्ता में आए मुसेवेनी को रॉबर्ट क्यागुलानी से कड़ी चुनौती मिल रही है, जो एक संगीतकार और राजनीतिज्ञ हैं, जिन्हें बोबी वाइन के नाम से जाना जाता है। वाइन ने युवा युगांडावासियों के बीच लोकप्रियता हासिल की है, जो उनके परिवर्तन के संदेश और मुसेवेनी सरकार की उनकी आलोचना से आकर्षित हैं।

पूरे अभियान के दौरान, सुरक्षा बलों ने अक्सर आंसू गैस और लाइव गोला-बारूद से वाइन की रैलियों को तितर-बितर कर दिया है। कई समर्थकों को गिरफ्तार और हिरासत में लिया गया है। अधिकारियों ने वाइन पर COVID-19 प्रतिबंधों का उल्लंघन करने का भी आरोप लगाया है, आरोपों को उनके समर्थकों ने राजनीतिक रूप से प्रेरित बताया है।

युगांडा के चुनाव पर्यवेक्षक क्रिस्पिन काहेरू ने कहा, "मैदान समतल नहीं है।" "विपक्ष पर प्रतिबंधों ने उनके लिए प्रभावी ढंग से प्रचार करना मुश्किल बना दिया है।"

सरकार ने अपनी कार्रवाइयों का बचाव करते हुए कहा है कि वे कानून और व्यवस्था बनाए रखने और COVID-19 के प्रसार को रोकने के लिए आवश्यक हैं। सरकार के प्रवक्ता ओफ़ोनो ओपोंडो ने कहा, "हम एक शांतिपूर्ण और सुरक्षित चुनाव सुनिश्चित करने के लिए प्रतिबद्ध हैं।" "हम किसी को भी प्रक्रिया को बाधित करने की अनुमति नहीं देंगे।"

मंगलवार को, सरकार ने देश भर में इंटरनेट एक्सेस बंद कर दिया और मोबाइल फोन सेवाओं को सीमित कर दिया, एक ऐसा कदम जिसे आलोचकों का कहना है कि इसका उद्देश्य जानकारी के प्रसार को रोकना और असंतोष को दबाना है।

चुनाव युगांडा में बढ़ती बेरोजगारी और आर्थिक कठिनाई की पृष्ठभूमि में हो रहा है। मुसेवेनी ने नौकरियां पैदा करने और अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देने का वादा किया है, जबकि वाइन ने भ्रष्टाचार से लड़ने और सार्वजनिक सेवाओं में सुधार करने का संकल्प लिया है।

युगांडा के चुनाव आयोग ने कहा है कि वह स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव कराने के लिए तैयार है। हालांकि, विपक्षी दलों और नागरिक समाज समूहों ने आयोग की स्वतंत्रता और चुनावी प्रक्रिया की पारदर्शिता के बारे में चिंता व्यक्त की है।

संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोपीय संघ ने युगांडा सरकार से यह सुनिश्चित करने का आह्वान किया है कि चुनाव स्वतंत्र, निष्पक्ष और पारदर्शी तरीके से आयोजित किए जाएं। उन्होंने सभी पक्षों से हिंसा से दूर रहने का भी आग्रह किया है।

चुनाव का परिणाम अनिश्चित है, लेकिन अधिकांश विश्लेषकों का मानना ​​है कि मुसेवेनी के जीतने की संभावना है, उनके पद पर बने रहने के लाभ और उनके पास मौजूद संसाधनों को देखते हुए। हालांकि, वाइन की लोकप्रियता कई लोगों की अपेक्षा से अधिक करीबी दौड़ का कारण बन सकती है। चुनाव के बाद की स्थिति भी चिंता का विषय है, संभावित अशांति और हिंसा का डर है।