युगांडा में गुरुवार को राष्ट्रपति चुनाव के लिए मतदान हुआ, जो कड़ी सुरक्षा व्यवस्था और देशव्यापी इंटरनेट बंद के कारण चिह्नित रहा। इस चुनाव में मौजूदा राष्ट्रपति योवेरी मुसेवेनी, 81, का मुकाबला रॉबर्ट क्यागुलानी, 43, से है, जो 2021 के मुकाबले में बोबी वाइन के नाम से जाने जाने वाले एक पॉप स्टार से राजनेता बने हैं।

मुसेवेनी, जो चार दशकों से सत्ता में हैं, अपने शासन को बढ़ाने की कोशिश कर रहे हैं, जबकि क्यागुलानी उन्हें सत्ता से बेदखल करने की उम्मीद कर रहे हैं। 2021 के चुनाव में मुसेवेनी को विजेता घोषित किया गया था, एक ऐसा परिणाम जिसका क्यागुलानी ने विरोध किया था और व्यापक धोखाधड़ी के आरोपों से कलंकित था। इस साल के चुनाव में पांच अन्य उम्मीदवार भी भाग ले रहे हैं।

चुनाव के आसपास का माहौल तनावपूर्ण था, पूरे देश में सुरक्षा बलों की दृश्यमान उपस्थिति थी। सरकार के इंटरनेट बंद करने के फैसले की मानवाधिकार समूहों और विपक्षी हस्तियों ने आलोचना की, जिन्होंने तर्क दिया कि इससे चुनावी प्रक्रिया की पारदर्शिता और निष्पक्षता कमजोर हुई है। अधिकारियों ने इस उपाय का बचाव करते हुए कहा कि यह गलत सूचना के प्रसार को रोकने और सार्वजनिक व्यवस्था बनाए रखने के लिए आवश्यक है।

यह चुनाव युगांडा में मानवाधिकारों और राजनीतिक स्वतंत्रता के बारे में बढ़ती चिंताओं की पृष्ठभूमि में हो रहा है। मतदान से पहले, विपक्षी समर्थकों और पत्रकारों की गिरफ्तारी और उत्पीड़न की खबरें थीं। मुसेवेनी की सरकार ने लगातार अपने कार्यों का बचाव करते हुए कहा है कि वे देश में स्थिरता और सुरक्षा बनाए रखने के लिए आवश्यक हैं।

चुनाव का परिणाम अनिश्चित बना हुआ है। जबकि मुसेवेनी को पद पर बने रहने का लाभ है, क्यागुलानी को विशेष रूप से युवा मतदाताओं के बीच महत्वपूर्ण समर्थन मिला है। चुनाव की विश्वसनीयता की अंतरराष्ट्रीय पर्यवेक्षकों और युगांडा की जनता द्वारा बारीकी से जांच किए जाने की संभावना है। अगले चरणों में आधिकारिक तौर पर मतों की गिनती और चुनाव आयोग द्वारा परिणामों की घोषणा शामिल होगी।