युगांडा में गुरुवार को लोगों ने राष्ट्रपति योवेरी मुसेवेनी, 81, के लगभग चार दशकों के शासन को बढ़ाने की व्यापक उम्मीद के बीच चुनाव में भाग लेने के लिए मतदान किया। नव शुरू की गई बायोमेट्रिक वोटिंग मशीनों में तकनीकी समस्याओं के कारण मतदान प्रक्रिया में काफी देरी हुई।

चुनाव आयोग ने प्रवक्ता जूलियस मुकुंगुज़ी के अनुसार घोषणा की कि देशभर में 50,000 से अधिक मतदान केंद्र मतदाता पहचान के लिए दिन के बाकी समय के लिए पेपर सत्यापन पर स्विच करेंगे। तकनीकी समस्याओं के कारण मतदान केंद्रों पर व्यापक व्यवधान हुआ, जिससे लंबी कतारें लगीं और मतदाताओं में निराशा हुई।

सुबह के मध्य तक, कुछ ही नागरिक सफलतापूर्वक अपने मत डाल पाए थे। कंपाला और अन्य स्थानों पर मतदान केंद्रों पर कतारें लग गईं। कंपाला में एक मतदाता, सेन्योंडवा मार्था, जो सूर्योदय के आसपास अपने मतदान केंद्र पर पहुंचीं, ने कहा, "मैं इंतजार करने के लिए तैयार हूं।" "हम यहां वोट देने आए हैं।"

यह चुनाव अधिकारियों द्वारा लगाए गए इंटरनेट ब्लैकआउट के बीच हो रहा है। सरकार ने कहा कि ब्लैकआउट एक सुरक्षा उपाय था। हालांकि, आलोचकों का तर्क है कि इसका उद्देश्य जानकारी को दबाना और विपक्ष की संगठित होने की क्षमता को सीमित करना है।

इस चुनाव में सात उम्मीदवार मुसेवेनी को चुनौती दे रहे हैं। उनके मुख्य प्रतिद्वंद्वी बोबी वाइन हैं, जो एक पूर्व पॉप स्टार हैं जिनका असली नाम रॉबर्ट क्यागुलानी है। वाइन को महत्वपूर्ण समर्थन मिला है, खासकर युवा मतदाताओं के बीच, जो मुसेवेनी के लंबे समय से चले आ रहे अधिकार के लिए एक उल्लेखनीय चुनौती पेश कर रहे हैं।

मुसेवेनी 1986 से सत्ता में हैं। उनके प्रशासन को वर्षों की उथल-पुथल के बाद युगांडा में स्थिरता लाने का श्रेय दिया गया है। हालांकि, उन्होंने कथित मानवाधिकारों के हनन, भ्रष्टाचार और लोकतांत्रिक सुधारों की कमी के लिए आलोचना का भी सामना किया है।

बायोमेट्रिक वोटिंग मशीनों की शुरुआत का उद्देश्य मतदाता धोखाधड़ी को रोकना था। हालांकि, चुनाव के दिन हुई तकनीकी गड़बड़ियों ने चुनावी प्रक्रिया की अखंडता के बारे में चिंताएं बढ़ा दीं। पेपर सत्यापन पर स्विच करने से ये चिंताएं और बढ़ सकती हैं।

चुनाव का परिणाम अनिश्चित बना हुआ है। परिणाम आने वाले दिनों में घोषित होने की उम्मीद है। अंतर्राष्ट्रीय समुदाय स्थिति पर बारीकी से नजर रख रहा है, कई लोग एक पारदर्शी और विश्वसनीय चुनावी प्रक्रिया का आह्वान कर रहे हैं।