युगांडा में शोधकर्ताओं ने पाया कि कपड़े के रैप को कीटनाशक परमेथ्रिन से उपचारित करने से उनमें ले जाए जाने वाले शिशुओं में मलेरिया की दर दो-तिहाई तक कम हो गई। पश्चिमी युगांडा के एक ग्रामीण, पहाड़ी क्षेत्र, कासेसे में किए गए इस अध्ययन में 400 माताओं और उनके लगभग छह महीने के बच्चों को शामिल किया गया। यह सरल हस्तक्षेप मलेरिया से लड़ने में एक गेम-चेंजर साबित हो सकता है, यह एक ऐसी बीमारी है जो सालाना 600,000 से अधिक लोगों की जान लेती है, जिनमें ज्यादातर अफ्रीका में पांच साल से कम उम्र के बच्चे शामिल हैं।

अपनी माताओं की पीठ पर कपड़े के रैप में शिशुओं को ले जाने की प्रथा अफ्रीका, लैटिन अमेरिका और एशिया में सदियों से चली आ रही एक परंपरा है। अब, इस सदियों पुराने रिवाज को संभावित रूप से जीवन रक्षक उपकरण के रूप में पुन: उपयोग किया जा रहा है। शोधकर्ताओं ने पाया कि इन रैप को परमेथ्रिन में भिगोने से, जो एक सामान्य रूप से इस्तेमाल किया जाने वाला और सस्ता कीटनाशक है, मच्छरों के काटने से महत्वपूर्ण सुरक्षा मिलती है, जो दिन के समय अधिक प्रचलित होते हैं।

मलेरिया दुनिया के कई हिस्सों में एक महत्वपूर्ण सार्वजनिक स्वास्थ्य चुनौती बनी हुई है। विश्व स्वास्थ्य संगठन का अनुमान है कि 2021 में, दुनिया भर में मलेरिया के 247 मिलियन मामले थे। कीटनाशक-उपचारित मच्छरदानी मलेरिया की रोकथाम के प्रयासों का एक आधार रही है, लेकिन उनकी प्रभावशीलता दिन के उजाले के दौरान सीमित होती है जब लोग सक्रिय होते हैं। यह नया दृष्टिकोण पूरे दिन सुरक्षा प्रदान करके उस अंतर को दूर करता है।

परियोजना पर एक प्रमुख शोधकर्ता डॉ. आयशा तुरेबवा ने कहा, "यह वास्तव में एक रोमांचक विकास है।" "हमने दिखाया है कि आसानी से उपलब्ध और किफायती हस्तक्षेप शिशुओं में मलेरिया की दर पर नाटकीय प्रभाव डाल सकता है। इस दृष्टिकोण की सुंदरता इसकी सादगी और सांस्कृतिक प्रासंगिकता में है। यह एक मौजूदा प्रथा का लाभ उठाता है और इसे एक सिद्ध कीटनाशक के साथ बढ़ाता है।"

अध्ययन सार्वजनिक स्वास्थ्य चुनौतियों का समाधान करने के लिए पारंपरिक प्रथाओं को आधुनिक वैज्ञानिक समाधानों के साथ एकीकृत करने की क्षमता पर प्रकाश डालता है। इस हस्तक्षेप का सांस्कृतिक प्रभाव काफी हो सकता है, क्योंकि यह माताओं को एक ऐसे तरीके का उपयोग करके अपने बच्चों की रक्षा करने के लिए सशक्त बनाता है जो पहले से ही परिचित और स्वीकृत है। दर्शकों को इसकी सादगी, सामर्थ्य और प्रभावशीलता पसंद आती है, जो इसे संसाधन-सीमित सेटिंग्स में मलेरिया की रोकथाम के लिए संभावित रूप से स्केलेबल समाधान बनाती है।

शोधकर्ता अब अध्ययन को अन्य क्षेत्रों में विस्तारित करने और हस्तक्षेप की दीर्घकालिक प्रभावशीलता का आकलन करने के लिए काम कर रहे हैं। वे यह सुनिश्चित करने के तरीकों की भी खोज कर रहे हैं कि परमेथ्रिन-उपचारित रैप जरूरतमंद समुदायों के लिए आसानी से उपलब्ध और किफायती हों। निष्कर्ष मलेरिया की रोकथाम के लिए एक आशाजनक नया मार्ग प्रदान करते हैं और कमजोर आबादी पर इस घातक बीमारी के बोझ को कम करने में महत्वपूर्ण योगदान कर सकते हैं।