युगांडा में गुरुवार को कड़ी सुरक्षा व्यवस्था और देशव्यापी इंटरनेट ब्लैकआउट के बीच राष्ट्रपति चुनाव के लिए मतदान हुआ। इस चुनाव में मौजूदा राष्ट्रपति योवेरी मुसेवेनी, 81, का मुकाबला रॉबर्ट क्यागुलानी, 43, से है, जो एक पॉप स्टार से राजनेता बने हैं और बोबी वाइन के नाम से जाने जाते हैं। मुसेवेनी अपने शासन को बढ़ाने की कोशिश कर रहे हैं, जो पहले से ही चार दशकों तक चल चुका है।

यह चुनाव मुसेवेनी और क्यागुलानी के बीच फिर से मुकाबला है, जिन्होंने 2021 में भी एक-दूसरे के खिलाफ चुनाव लड़ा था। मुसेवेनी को उस चुनाव में विजेता घोषित किया गया था, हालांकि परिणामों पर धोखाधड़ी के व्यापक आरोपों के साथ विवाद हुआ था। मुसेवेनी और क्यागुलानी के अलावा, पांच अन्य उम्मीदवार इस साल के चुनाव में भाग ले रहे हैं।

मुसेवेनी अफ्रीका के सबसे लंबे समय तक सेवा करने वाले नेताओं में से एक हैं। उनका कार्यकाल आर्थिक विकास और स्थिरता की अवधि के साथ-साथ सत्तावाद और मानवाधिकारों के हनन के आरोपों से भी चिह्नित रहा है। क्यागुलानी ने बदलाव की वकालत करके और मुसेवेनी सरकार की आलोचना करके लोकप्रियता हासिल की है, खासकर युवा युगांडावासियों के बीच।

सरकार के इंटरनेट बंद करने के फैसले की अधिकार समूहों और विपक्षी हस्तियों ने आलोचना की है, जिन्होंने कहा कि यह चुनाव की पारदर्शिता और निष्पक्षता को कमजोर करता है। अधिकारियों ने सुरक्षा चिंताओं का हवाला देते हुए इस उपाय का बचाव किया है। यह चुनाव राजनीतिक तनाव और छिटपुट हिंसा की पृष्ठभूमि में हो रहा है। व्यवस्था बनाए रखने के लिए सुरक्षा बलों को पूरे देश में तैनात किया गया है।