संयुक्त राज्य अमेरिका ने दक्षिण अफ्रीका के रक्षा मंत्रालय पर दक्षिण अफ्रीकी तट से दूर नौसैनिक अभ्यासों में भाग लेने वाले ईरानी युद्धपोतों के संबंध में अपनी ही सरकार के निर्देशों की अवहेलना करने का आरोप लगाया है। यह आरोप ईरान और अन्य ब्रिक्स देशों को शामिल करते हुए दक्षिण अफ्रीकी जल क्षेत्र में चल रहे संयुक्त अभ्यासों के बीच आया है।

अमेरिका द्वारा जारी एक बयान के अनुसार, दक्षिण अफ्रीका की कार्रवाइयाँ वैश्विक न्याय पर उसके रुख का खंडन करती हैं। बयान में कहा गया है, "दक्षिण अफ्रीका ईरान के साथ मेलजोल करते हुए दुनिया को 'न्याय' पर व्याख्यान नहीं दे सकता।"

जवाब में, दक्षिण अफ्रीका के रक्षा मंत्रालय ने "गंभीर आरोपों" के रूप में वर्णित मामले की जांच के लिए एक जांच शुरू करने की घोषणा की। मंत्रालय ने जांच के दायरे या समय-सीमा के बारे में कोई और जानकारी नहीं दी।

वॉशिंगटन ने ईरान को इन अभ्यासों में भाग लेने के लिए आमंत्रित करने के दक्षिण अफ्रीका के फैसले की आलोचना की है, खासकर ईरान के भीतर विरोध प्रदर्शनों पर गंभीर कार्रवाई की पृष्ठभूमि में। अमेरिका का तर्क है कि दक्षिण अफ्रीकी सेना का आचरण गुटनिरपेक्षता की नीति को नहीं दर्शाता है, बल्कि ईरान के साथ संरेखित होने का एक जानबूझकर किया गया विकल्प है।

विटवाटरसैंड विश्वविद्यालय में एसोसिएट प्रोफेसर विलियम गुमेडे ने स्थिति पर टिप्पणी करते हुए कहा, "यह बिल्कुल भी आश्चर्य की बात नहीं है। ईरानी शासन के खिलाफ विरोध प्रदर्शन अभी हो रहे हैं, एसए में मानवाधिकार संगठन प्रदर्शनकारियों के समर्थन का आह्वान कर रहे हैं।"

ईरान, रूस, चीन और दक्षिण अफ्रीका सहित अन्य देशों को शामिल करने वाले संयुक्त नौसैनिक अभ्यासों ने अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर ध्यान आकर्षित किया है। इन अभ्यासों को कुछ लोगों द्वारा मौजूदा अमेरिकी नेतृत्व वाली वैश्विक व्यवस्था को चुनौती देने वाले देशों के बीच एकजुटता के प्रदर्शन के रूप में देखा जाता है। ब्राजील, रूस, भारत, चीन और दक्षिण अफ्रीका से मिलकर बने ब्रिक्स देशों ने पश्चिमी प्रभुत्व वाले संस्थानों के विकल्प के रूप में तेजी से घनिष्ठ आर्थिक और राजनीतिक संबंध बनाने की मांग की है।

दक्षिण अफ्रीका की विदेश नीति ने ऐतिहासिक रूप से गुटनिरपेक्षता पर जोर दिया है, जिसमें विभिन्न देशों के साथ संबंध बनाए रखने की कोशिश की गई है। हालाँकि, भू-राजनीतिक तनाव बढ़ने और राष्ट्रों को अक्सर विवादास्पद अंतर्राष्ट्रीय मुद्दों पर पक्ष लेने के लिए मजबूर होने के कारण इस दृष्टिकोण पर बढ़ता दबाव आया है। ईरान को निमंत्रण, जो अंतरराष्ट्रीय प्रतिबंधों और मानवाधिकार रिकॉर्ड के लिए आलोचना का सामना कर रहा है, ने दक्षिण अफ्रीका की विदेश नीति को जांच के दायरे में ला दिया है।

स्थिति अभी भी तरल है, दक्षिण अफ्रीकी जांच से ईरानी युद्धपोतों की उपस्थिति के आसपास की परिस्थितियों पर और प्रकाश डालने की उम्मीद है। जांच के परिणाम और दक्षिण अफ्रीका की बाद की कार्रवाइयों का संयुक्त राज्य अमेरिका और नौसैनिक अभ्यासों में शामिल अन्य देशों के साथ उसके संबंधों पर प्रभाव पड़ने की संभावना है।