लिबरल डेमोक्रेट्स ने सोशल मीडिया विनियमन के लिए एक नया दृष्टिकोण प्रस्तावित किया है, जिसमें कुछ प्लेटफ़ॉर्म तक बच्चों की पहुँच को प्रतिबंधित करने के लिए फ़िल्म-शैली की आयु रेटिंग का सुझाव दिया गया है। पार्टी की योजना के तहत, व्यसनकारी एल्गोरिथम फ़ीड का उपयोग करने वाली या "अनुपयुक्त सामग्री" होस्ट करने वाली सोशल मीडिया साइटें 16 वर्ष से अधिक उम्र के उपयोगकर्ताओं तक सीमित होंगी, जबकि "ग्राफिक हिंसा या पोर्नोग्राफी" वाली प्लेटफ़ॉर्म पर 18-प्लस रेटिंग होगी।

यह प्रस्ताव युवा लोगों के मानसिक स्वास्थ्य और कल्याण पर सोशल मीडिया के प्रभाव के बारे में बढ़ती चिंताओं के बीच आया है। लिब डेम्स का तर्क है कि उनका दृष्टिकोण 16 वर्ष से कम उम्र के लोगों के लिए सोशल मीडिया पर पूर्ण प्रतिबंध के "अनपेक्षित परिणामों से बचेगा", एक ऐसा उपाय जिसकी वकालत कुछ कंजर्वेटिव करते हैं। यह बहस हाल ही में तब तेज हो गई जब प्रधान मंत्री सर कीर स्टारमर ने पूर्ण प्रतिबंध के लिए अपनी तत्परता का संकेत दिया, जिसमें कहा गया कि "सभी विकल्प खुले हैं।" उन्होंने हाल ही में ऑस्ट्रेलिया में लागू किए गए इसी तरह के प्रतिबंध के प्रभावों को देखने में रुचि व्यक्त की।

ऑस्ट्रेलियाई कानून, जो दिसंबर में लागू हुआ, अनिवार्य करता है कि फेसबुक, स्नैपचैट, इंस्टाग्राम, एक्स और टिकटॉक जैसी सोशल मीडिया कंपनियां बच्चों को अपने प्लेटफ़ॉर्म तक पहुँचने से रोकने के लिए "उचित कदम" उठाएं। ये कंपनियां उपयोगकर्ताओं की उम्र सत्यापित करने के लिए सरकार द्वारा जारी आईडी, चेहरे की पहचान या आवाज विश्लेषण का उपयोग कर सकती हैं।

लिब डेम्स का प्रस्ताव एक परिचित सांस्कृतिक ढांचे का दोहन करता है, जो फिल्म आयु रेटिंग की स्थापित समझ का लाभ उठाता है। इससे माता-पिता और बच्चों के लिए नियमों को समझना और नेविगेट करना आसान हो सकता है। हालाँकि, ऐसी प्रणाली को लागू करना महत्वपूर्ण चुनौतियाँ प्रस्तुत करता है। सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म पर विशाल और लगातार बदलती सामग्री का सटीक आकलन और वर्गीकरण करने के लिए पर्याप्त संसाधनों और निरंतर निगरानी की आवश्यकता होगी। इसके अलावा, आयु रेटिंग की प्रभावशीलता उपयोगकर्ताओं द्वारा अपनी उम्र की सटीक स्व-रिपोर्टिंग और प्लेटफ़ॉर्म द्वारा प्रतिबंधों को प्रभावी ढंग से लागू करने पर निर्भर करती है।

उद्योग के अंदरूनी सूत्रों का सुझाव है कि सोशल मीडिया कंपनियां उपयोगकर्ता वृद्धि और संभावित राजस्व नुकसान के बारे में चिंताओं का हवाला देते हुए इन उपायों का विरोध कर सकती हैं। कुछ विश्लेषकों का अनुमान है कि प्लेटफ़ॉर्म अपने ऐप्स के अलग-अलग, आयु-उपयुक्त संस्करण बनाकर अनुकूल हो सकते हैं, जबकि अन्य प्रतिबंधों को दरकिनार करने के लिए वीपीएन और अन्य उपकरणों के उपयोग में वृद्धि की भविष्यवाणी करते हैं।

सोशल मीडिया विनियमन को लेकर बहस जारी रहने की संभावना है, जिसमें विभिन्न हितधारक विभिन्न दृष्टिकोणों के संभावित लाभों और कमियों पर विचार कर रहे हैं। लिब डेम्स का प्रस्ताव पूर्ण प्रतिबंधों और वर्तमान स्व-नियामक मॉडल के बीच एक मध्य मार्ग प्रदान करता है, लेकिन इसकी व्यवहार्यता और प्रभावशीलता अभी भी देखी जानी बाकी है।