वेराइज़न द्वारा फ्रंटियर कम्युनिकेशंस का 9.6 बिलियन डॉलर में अधिग्रहण कैलिफ़ोर्निया पब्लिक यूटिलिटीज कमीशन (CPUC) से अंतिम स्वीकृति प्राप्त कर चुका है, जिससे 20 जनवरी को सौदा पूरा होने का मार्ग प्रशस्त हो गया है। 5-0 के वोट से दी गई स्वीकृति कुछ शर्तों के साथ आई है, जिन्हें वेराइज़न की विविधता, समानता और समावेशन (DEI) नीतियों को खत्म करने से रोकने के लिए बनाया गया है, जो पहले ट्रम्प प्रशासन की मांगों से प्रभावित हुई थीं।

सितंबर 2024 में शुरू में सहमति बनी इस विलय के तहत वेराइज़न, फ्रंटियर के इंटरनेट सेवा प्रदाता व्यवसाय का अधिग्रहण करेगा, जिसमें लगभग 25 राज्यों में फैले 3.3 मिलियन ब्रॉडबैंड ग्राहक शामिल हैं। वित्तीय शर्तों के अनुसार वेराइज़न 9.6 बिलियन डॉलर नकद में देगा और फ्रंटियर की कुछ देनदारियों को ग्रहण करेगा।

CPUC की स्वीकृति महीनों की बातचीत, व्यापक सार्वजनिक भागीदारी और उपभोक्ता अधिवक्ताओं और श्रम संगठनों सहित विभिन्न पक्षों की गवाही के बाद मिली है। स्वीकृति के साथ जुड़ी शर्तों के अनुसार वेराइज़न को अधिक फाइबर और वायरलेस बुनियादी ढांचे को तैनात करने में निवेश करने की आवश्यकता है। इसके अलावा, वेराइज़न अगले दशक तक कम आय वाले व्यक्तियों को 20 डॉलर प्रति माह की इंटरनेट सेवा देने के लिए बाध्य है। ये शर्तें डिजिटल समानता और समावेशन को बढ़ावा देने के लिए बनाई गई हैं, जो प्रभावी रूप से उन DEI पहलों की जगह लेंगी जिन्हें वेराइज़न को बंद करना पड़ा था।

वेराइज़न द्वारा फ्रंटियर का अधिग्रहण दूरसंचार उद्योग में एक महत्वपूर्ण समेकन का प्रतिनिधित्व करता है। यह कदम वेराइज़न को अपने ब्रॉडबैंड पदचिह्न का विस्तार करने और बाजार में अन्य प्रमुख खिलाड़ियों के साथ अधिक प्रभावी ढंग से प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति देता है। CPUC की शर्तें डिजिटल समानता के बढ़ते महत्व और यह सुनिश्चित करने में नियामक निकायों की भूमिका पर प्रकाश डालती हैं कि तकनीकी प्रगति से समाज के सभी वर्गों को लाभ हो।

आगे देखते हुए, फ्रंटियर के संचालन को वेराइज़न में सफलतापूर्वक एकीकृत करना महत्वपूर्ण होगा। नए बुनियादी ढांचे की तैनाती और सस्ती इंटरनेट सेवाओं का प्रावधान विलय की दीर्घकालिक सफलता और व्यापक दूरसंचार परिदृश्य पर इसके प्रभाव को निर्धारित करने में महत्वपूर्ण कारक होंगे। CPUC का निर्णय उद्योग में भविष्य के विलय और अधिग्रहण के लिए एक मिसाल कायम करता है, जो यह संकेत देता है कि ऐसे सौदे समानता और समावेशन के व्यापक सामाजिक लक्ष्यों के अनुरूप हैं।