लिबरल डेमोक्रेट्स ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर फिल्म-शैली की आयु रेटिंग लागू करने का प्रस्ताव पेश किया है, जिसका उद्देश्य सामग्री और एल्गोरिथम सुविधाओं के आधार पर बच्चों की पहुंच को प्रतिबंधित करना है। पार्टी की योजना के अनुसार, जो प्लेटफ़ॉर्म व्यसनकारी एल्गोरिथम फ़ीड का उपयोग करते हैं या "अनुचित सामग्री" होस्ट करते हैं, वे 16 वर्ष से अधिक उम्र के उपयोगकर्ताओं तक सीमित होंगे, जबकि "ग्राफिक हिंसा या पोर्नोग्राफी" वाली साइटों को 18-प्लस रेटिंग दी जाएगी, लिब डेम्स द्वारा जारी एक बयान में कहा गया है। उन्होंने तर्क दिया कि यह दृष्टिकोण 16 वर्ष से कम उम्र के लोगों के लिए सोशल मीडिया पर पूर्ण प्रतिबंध के "अनपेक्षित परिणामों" से बचाएगा, जिसका समर्थन कंज़र्वेटिव कर रहे हैं।

यह प्रस्ताव बच्चों द्वारा सोशल मीडिया के उपयोग पर बढ़ती बहस के बीच आया है, जिसमें प्रधान मंत्री सर कीर स्टारमर ने हाल ही में पूर्ण प्रतिबंध के लिए खुलापन दिखाया है, उन्होंने कहा कि "सभी विकल्प खुले हैं।" स्टारमर ने कहा कि वह हाल ही में ऑस्ट्रेलिया में लागू किए गए इसी तरह के प्रतिबंध की प्रभावशीलता की निगरानी करेंगे। दिसंबर में अधिनियमित ऑस्ट्रेलियाई कानून में अनिवार्य है कि फेसबुक, स्नैपचैट, इंस्टाग्राम, एक्स और टिकटॉक जैसी सोशल मीडिया कंपनियां बच्चों को अपने प्लेटफॉर्म तक पहुंचने से रोकने के लिए "उचित कदम" उठाएं। ये कंपनियां उपयोगकर्ता की उम्र सत्यापित करने के लिए सरकार द्वारा जारी आईडी, चेहरे की पहचान या आवाज की पहचान का उपयोग कर सकती हैं।

उद्योग विश्लेषकों का सुझाव है कि इस तरह की आयु रेटिंग को लागू करने से सोशल मीडिया परिदृश्य में काफी बदलाव आ सकता है, जिससे युवा जनसांख्यिकी पर भारी निर्भर प्लेटफार्मों के लिए उपयोगकर्ता सहभागिता और विज्ञापन राजस्व संभावित रूप से प्रभावित हो सकता है। सांस्कृतिक प्रभाव काफी हो सकता है, जो इस बात को प्रभावित करता है कि किशोर ऑनलाइन कैसे बातचीत करते हैं और संभावित रूप से उनका ध्यान वैकल्पिक प्लेटफार्मों या ऑफ़लाइन गतिविधियों की ओर स्थानांतरित करते हैं। दर्शकों की अपील एक महत्वपूर्ण प्रश्न बनी हुई है, क्योंकि युवा उपयोगकर्ता प्रतिबंधों से बचने के तरीके खोज सकते हैं, जबकि माता-पिता और वकालत समूह सुरक्षा की अतिरिक्त परत का स्वागत कर सकते हैं।

लिब डेम्स का प्रस्ताव कंज़र्वेटिव की पूर्ण प्रतिबंध की मांग के विपरीत एक दृष्टिकोण प्रस्तुत करता है, जो सूचना और सामाजिक संपर्क तक पहुंच को अनुचित तरीके से प्रतिबंधित किए बिना बच्चों की ऑनलाइन सुरक्षा के बारे में चिंताओं को दूर करने की जटिलताओं को उजागर करता है। यह बहस डिजिटल युग में कमजोर उपयोगकर्ताओं की रक्षा करने की आवश्यकता के साथ अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को संतुलित करने की चल रही चुनौती को रेखांकित करती है। अगले चरणों में संभवतः संसद में आगे की चर्चा और सोशल मीडिया कंपनियों, बाल सुरक्षा संगठनों और जनता के साथ प्रस्तावित आयु रेटिंग प्रणाली की व्यवहार्यता और संभावित प्रभाव का आकलन करने के लिए परामर्श शामिल होगा।