पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (ईपीए) ने गुरुवार को फैसला सुनाया कि एलन मस्क की कृत्रिम बुद्धिमत्ता कंपनी, xAI, टेनेसी में अपने कोलोसस डेटा केंद्रों को बिजली देने के लिए दर्जनों प्राकृतिक गैस टर्बाइनों का अवैध रूप से संचालन कर रही थी। ईपीए ने निर्धारित किया कि xAI ने यह दावा करके नियमों का उल्लंघन किया कि टर्बाइनों का उपयोग अस्थायी आधार पर किया जा रहा था, इस प्रकार उन्हें मानक परमिट आवश्यकताओं से छूट मिल गई। यह अंतिम फैसला, जिस पर एक साल से अधिक समय से विचार किया जा रहा है, xAI की ऊर्जा रणनीति के लिए एक महत्वपूर्ण झटका है और AI विकास के पर्यावरणीय प्रभाव के बारे में व्यापक सवाल उठाता है।

बिजली संयंत्रों के संचालन ने स्थानीय समुदायों और कानूनी संगठनों से आलोचना की, जिन्होंने तर्क दिया कि टर्बाइनों ने ओजोन और पार्टिकुलेट उत्सर्जन में वृद्धि में योगदान दिया, जो पहले से ही वायु प्रदूषण से जूझ रहा है। xAI पर एक मुकदमा चल रहा था जिसमें आरोप लगाया गया था कि इसके संचालन ने इन पर्यावरणीय मुद्दों को और बढ़ा दिया है। अपने चरम पर, कंपनी ने 35 टर्बाइनों का संचालन किया, हालांकि अंततः केवल 15 को ही अनुमति दी गई थी। वर्तमान में, xAI के पास राज्य में अपने डेटा केंद्रों को बिजली प्रदान करने वाले 12 टर्बाइन हैं।

xAI ने तर्क दिया कि टर्बाइनों का उद्देश्य कोलोसस डेटा केंद्रों की ऊर्जा मांगों को पूरा करने के लिए एक अस्थायी समाधान था, जो बड़े भाषा मॉडल (एलएलएम) को प्रशिक्षित करने और चलाने के लिए महत्वपूर्ण हैं। एलएलएम, जैसे कि चैटबॉट और AI सहायकों को शक्ति प्रदान करने वाले, भारी कम्प्यूटेशनल शक्ति की आवश्यकता होती है, जिससे महत्वपूर्ण ऊर्जा खपत होती है। कंपनी ने तर्क दिया कि इस अस्थायी स्थिति को उन्हें स्थायी बिजली संयंत्रों के लिए आमतौर पर आवश्यक सख्त परमिट प्रक्रियाओं से छूट देनी चाहिए। हालांकि, ईपीए ने इस तर्क को खारिज कर दिया, यह दावा करते हुए कि टर्बाइन संचालन की अवधि और पैमाने के लिए पर्यावरणीय नियमों का पूर्ण अनुपालन आवश्यक है।

यह फैसला AI की तेजी से प्रगति और इसके पर्यावरणीय पदचिह्न के बीच बढ़ते तनाव को उजागर करता है। जटिल AI मॉडल को प्रशिक्षित करने के लिए भारी मात्रा में बिजली की आवश्यकता होती है, जो अक्सर पारंपरिक जीवाश्म ईंधन से प्राप्त होती है। यह निर्भरता AI विकास की स्थिरता और जलवायु परिवर्तन में इसके योगदान के बारे में चिंता पैदा करती है। यह स्थिति यह भी रेखांकित करती है कि यह सुनिश्चित करने में नियामक निरीक्षण का महत्व है कि तकनीकी नवाचार पर्यावरणीय संरक्षण की कीमत पर न हो।

"यह फैसला एक स्पष्ट संदेश भेजता है कि कंपनियां तकनीकी प्रगति की खोज में पर्यावरणीय नियमों को दरकिनार नहीं कर सकती हैं," सारा जॉनसन ने कहा, जो इस मामले से परिचित एक पर्यावरण वकील हैं। "यह महत्वपूर्ण है कि AI कंपनियां टिकाऊ ऊर्जा समाधानों को प्राथमिकता दें और कानून की सीमाओं के भीतर काम करें।"

ईपीए के फैसले का AI उद्योग पर व्यापक प्रभाव पड़ सकता है, जिससे डेटा केंद्रों को बिजली देने के लिए उपयोग किए जाने वाले ऊर्जा स्रोतों की जांच बढ़ सकती है। कंपनियों को नवीकरणीय ऊर्जा विकल्पों में निवेश करने या अधिक ऊर्जा-कुशल AI एल्गोरिदम को लागू करने के लिए दबाव का सामना करना पड़ सकता है। टेनेसी में xAI के संचालन पर इस फैसले का दीर्घकालिक प्रभाव अभी देखा जाना बाकी है, लेकिन कंपनी को अपने शेष टर्बाइनों के लिए उचित परमिट प्राप्त करने या पर्यावरणीय नियमों के अनुपालन को सुनिश्चित करने के लिए वैकल्पिक बिजली स्रोतों का पता लगाने की आवश्यकता होगी। xAI ने अभी तक ईपीए के फैसले के बारे में कोई औपचारिक बयान जारी नहीं किया है।