$1.6 मिलियन का यह अध्ययन, जिसे रॉबर्ट एफ़. केनेडी जूनियर, जो कि एक जाने-माने वैक्सीन विरोधी हैं, और अमेरिकी स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग (HHS) के तत्वावधान में वित्त पोषित किया गया था, ने एक ऐसे क्षेत्र में जहाँ इस बीमारी का प्रसार अधिक है, नवजात शिशुओं को सिद्ध हेपेटाइटिस बी के टीके न देने के निर्णय के आसपास नैतिक चिंताओं के कारण व्यापक आलोचना उत्पन्न की।

हेपेटाइटिस बी एक वायरल संक्रमण है जो लिवर पर हमला करता है और तीव्र और पुरानी दोनों बीमारियों का कारण बन सकता है। विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) के अनुसार, यह एक बड़ी वैश्विक स्वास्थ्य समस्या है, खासकर अफ्रीका और एशिया में। यह संक्रमण सबसे अधिक जन्म और प्रसव के दौरान माँ से बच्चे में फैलता है, साथ ही संक्रमित रक्त या अन्य शारीरिक तरल पदार्थों के संपर्क से भी फैलता है। हेपेटाइटिस बी संक्रमण को रोकने के लिए टीकाकरण एक अत्यधिक प्रभावी तरीका है, खासकर जब जन्म के तुरंत बाद इसे प्रशासित किया जाता है।

नैतिक चिंताएँ अध्ययन के डिज़ाइन से उत्पन्न हुईं, जिसमें एक नियंत्रण समूह शामिल था जिसे जन्म के समय मानक हेपेटाइटिस बी का टीका नहीं दिया जाएगा। आलोचकों का तर्क था कि उच्च रोग भार वाली आबादी में एक सिद्ध निवारक उपाय को रोकना अनैतिक था, भले ही इरादा आगे डेटा एकत्र करना ही क्यों न हो।

बूम ने कहा, "अफ्रीका सीडीसी के लिए यह महत्वपूर्ण है कि उसके पास ऐसे प्रमाण हों जिन्हें नीति में बदला जा सके, लेकिन यह मानदंडों के भीतर किया जाना चाहिए," उन्होंने अनुसंधान में नैतिक विचारों के महत्व पर जोर दिया।

अध्ययन के रद्द होने से गिनी-बिसाऊ में हेपेटाइटिस बी की रोकथाम के प्रयासों के भविष्य और अंतर्राष्ट्रीय अनुसंधान सहयोग की भूमिका के बारे में सवाल उठते हैं। अफ्रीका सीडीसी का रुख नैतिक अनुसंधान प्रथाओं पर बढ़ते जोर और अध्ययन प्रतिभागियों की भलाई को प्राथमिकता देने की आवश्यकता को उजागर करता है। आने वाले हफ्तों में इस क्षेत्र में हेपेटाइटिस बी की रोकथाम के लिए वैकल्पिक रणनीतियों के बारे में और जानकारी जारी होने की उम्मीद है।