पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (ईपीए) ने गुरुवार को फैसला सुनाया कि एलन मस्क की कृत्रिम बुद्धिमत्ता कंपनी xAI ने टेनेसी में अपने कोलोसस डेटा सेंटरों को बिजली देने के लिए दर्जनों प्राकृतिक गैस टर्बाइनों का अवैध रूप से संचालन किया। ईपीए ने निर्धारित किया कि xAI ने यह तर्क देकर नियमों का उल्लंघन किया कि टर्बाइनों का उपयोग अस्थायी आधार पर किया जा रहा था और इसलिए वे छूट प्राप्त थे। यह फैसला, जो एक साल से अधिक समय से विकास में है, स्थानीय समुदायों और कानूनी संगठनों द्वारा बिजली संयंत्रों के बारे में चिंता जताने के बाद आया है।

xAI को एक मुकदमे का सामना करना पड़ा जिसमें आरोप लगाया गया था कि उसके संचालन से पहले से ही प्रदूषण से ग्रस्त क्षेत्र में ओजोन और पार्टिकुलेट उत्सर्जन में वृद्धि हुई है। कंपनी ने 35 टर्बाइनों तक का संचालन किया, लेकिन अंततः केवल 15 को ही अनुमति दी गई। वर्तमान में, xAI के पास 12 टर्बाइन हैं जो राज्य में अपने डेटा सेंटरों को बिजली प्रदान कर रहे हैं।

मूल मुद्दा आधुनिक एआई की ऊर्जा मांगों के इर्द-गिर्द घूमता है। बड़े भाषा मॉडल को प्रशिक्षित करने के लिए, जो चैटबॉट और अन्य एआई अनुप्रयोगों के पीछे की तकनीक है, भारी कम्प्यूटेशनल शक्ति की आवश्यकता होती है। इस बिजली की खपत के लिए अक्सर समर्पित डेटा सेंटरों की आवश्यकता होती है, जिसके परिणामस्वरूप पर्याप्त ऊर्जा स्रोतों की आवश्यकता होती है। प्राकृतिक गैस टर्बाइन, जबकि आसानी से उपलब्ध बिजली स्रोत प्रदान करते हैं, वायु प्रदूषण और ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में योगदान कर सकते हैं। ईपीए का फैसला एआई के तेजी से विकास और इसके पर्यावरणीय प्रभाव के बीच तनाव को उजागर करता है।

मामले से परिचित पर्यावरण वकील सारा मिलर ने कहा, "यह निर्णय अत्याधुनिक प्रौद्योगिकी कंपनियों के लिए भी पर्यावरणीय नियमों के महत्व को रेखांकित करता है।" "एआई नवाचार की खोज सार्वजनिक स्वास्थ्य और पर्यावरणीय गुणवत्ता की कीमत पर नहीं हो सकती है।"

यह मामला एआई विकास की स्थिरता के बारे में व्यापक सवाल उठाता है। जैसे-जैसे एआई मॉडल तेजी से जटिल होते जाएंगे, उनकी ऊर्जा मांग बढ़ती रहेगी। इसके लिए इन तकनीकों को बिजली देने के लिए अधिक टिकाऊ ऊर्जा स्रोतों की खोज की आवश्यकता है। विकल्पों में सौर और पवन ऊर्जा जैसे नवीकरणीय ऊर्जा स्रोत, साथ ही ऊर्जा-कुशल कंप्यूटिंग में प्रगति शामिल हैं।

xAI ने अभी तक ईपीए के फैसले के बारे में कोई औपचारिक बयान जारी नहीं किया है। कंपनी को संभवतः अपने शेष टर्बाइनों के लिए आवश्यक परमिट प्राप्त करने या किसी भिन्न बिजली स्रोत में परिवर्तन करने की आवश्यकता होगी। ईपीए का निर्णय अन्य एआई कंपनियों के लिए एक मिसाल कायम करता है जो अपने डेटा सेंटरों के लिए इसी तरह के अस्थायी बिजली समाधानों का उपयोग करने पर विचार कर सकती हैं। यह फैसला एआई कंपनियों द्वारा अपने पर्यावरणीय प्रभाव को सक्रिय रूप से संबोधित करने और सभी लागू नियमों का पालन करने की आवश्यकता पर जोर देता है। इस फैसले के दीर्घकालिक निहितार्थ एआई कंपनियों के ऊर्जा खपत और पर्यावरणीय जिम्मेदारी के दृष्टिकोण को नया आकार दे सकते हैं।