कांगो के एक प्रशंसक हाल ही में अफ्रीका कप ऑफ नेशंस के पूरे 90 मिनट तक चुपचाप खड़े रहे, जो कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य के पहले प्रधान मंत्री पैट्रिस लुमुम्बा को एक शक्तिशाली श्रद्धांजलि थी। डीआर कांगो और गिनी के बीच ग्रुप बी मैच के दौरान देखे गए इस हावभाव ने लुमुम्बा की स्थायी विरासत को उजागर किया, एक नेता जो कई अफ्रीकियों के लिए स्वतंत्रता और आत्मनिर्णय का प्रतीक थे। डीआर कांगो और गिनी का मैच 1-1 से ड्रॉ रहा।
प्रशंसक की गतिहीन मुद्रा 1961 में लुमुम्बा की हत्या की एक स्पष्ट याद दिलाती है, एक त्रासदी जिसे कई लोग मानते हैं कि कांगो के विशाल संसाधनों पर नियंत्रण बनाए रखने की कोशिश कर रही पश्चिमी शक्तियों की भागीदारी से रची गई थी। स्टेडियम के बाहर एक कांगो के समर्थक ने अपना नाम बताने से इनकार करते हुए कहा, "यह हमारे इतिहास और हमारी स्वतंत्रता के लिए किए गए बलिदानों को याद करने के बारे में है।" "एक सच्चे स्वतंत्र कांगो के लिए लुमुम्बा का दृष्टिकोण अभी भी कुछ ऐसा है जिसके लिए हम प्रयास करते हैं।"
पैट्रिस लुमुम्बा का सत्ता में आना पूरे अफ्रीका में तीव्र उपनिवेशवाद के दौर के साथ हुआ। उनके जोशीले भाषणों और कांगो की संप्रभुता के प्रति अटूट प्रतिबद्धता ने पूरे महाद्वीप के लोगों के साथ गहराई से प्रतिध्वनित किया। हालांकि, उनके समाजवादी झुकाव और कांगो की खनिज संपदा को नियंत्रित करने के दृढ़ संकल्प ने उन्हें पश्चिमी सरकारों और निगमों के लिए एक लक्ष्य बना दिया। पदभार संभालने के कुछ महीनों बाद उनकी हत्या ने कांगो की राजनीति में एक शून्य छोड़ दिया और देश के बाद के विकास पर एक लंबी छाया डाली।
AFCON टूर्नामेंट को अक्सर उपनिवेशवाद और उसके बाद के परिणामों के नजरिए से देखा गया है। कई अफ्रीकी देशों के लिए, फुटबॉल विश्व मंच पर अपनी राष्ट्रीय पहचान और गौरव का दावा करने का एक मौका है, उन ताकतों पर एक प्रतीकात्मक जीत जिन्होंने कभी उनकी भूमि पर प्रभुत्व जमाया था। सेनेगल जैसी टीमों की सफलता, जो मौजूदा चैंपियन हैं, और अल्जीरिया, जिसने 2019 में टूर्नामेंट जीता था, को अक्सर अफ्रीकी देशों के लचीलेपन और क्षमता के प्रमाण के रूप में देखा जाता है।
डीआर कांगो के खेल में मौन विरोध अफ्रीका में खेल, राजनीति और इतिहास के बीच जटिल संबंध को रेखांकित करता है। जबकि ध्यान मैदान पर प्रतियोगिता पर है, उपनिवेशवाद की विरासत और स्वतंत्रता के लिए संघर्ष प्रशंसकों और खिलाड़ियों के साथ समान रूप से गहराई से गूंजता रहता है। डीआर कांगो का अगला मैच 21 जनवरी को तंजानिया के खिलाफ है, और यह देखा जाना बाकी है कि क्या इसी तरह के स्मरण प्रदर्शन होंगे। अफ्रीकी फुटबॉल परिसंघ ने अभी तक प्रशंसक की हरकतों पर कोई टिप्पणी नहीं की है।
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