स्पेसएक्स क्रू-11, जिसमें नासा के अंतरिक्ष यात्री माइक फिंके और ज़ेना कार्डमैन, रोस्कोस्मोस के अंतरिक्ष यात्री ओलेग प्लाटोनोव और जाक्सा के अंतरिक्ष यात्री किमिया युई शामिल थे, गुरुवार, 15 जनवरी, 2026 को लॉन्ग बीच, कैलिफ़ोर्निया के तट पर प्रशांत महासागर में सुरक्षित रूप से उतरे, जिससे अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) का एक मिशन समाप्त हो गया, जिसे चालक दल के सदस्यों में से एक को प्रभावित करने वाली एक अज्ञात चिकित्सा समस्या के कारण छोटा कर दिया गया था। यह वापसी अंतरिक्ष में 167 दिनों के बाद हुई, जिसके दौरान चालक दल ने 140 से अधिक प्रयोग पूरे किए और पृथ्वी के चारों ओर लगभग 71 मिलियन मील की यात्रा की।

नासा के अधिकारियों ने पुष्टि की कि जल्दी वापसी एक चिकित्सा चिंता के कारण हुई थी, लेकिन आश्वासन दिया कि प्रभावित चालक दल का सदस्य वर्तमान में स्थिर है। नासा के एक प्रवक्ता ने कहा, "हमारे अंतरिक्ष यात्रियों का स्वास्थ्य और सुरक्षा हमेशा हमारी सर्वोच्च प्राथमिकता है।" "हालांकि हम व्यक्ति की गोपनीयता की रक्षा के लिए विशिष्ट चिकित्सा जानकारी का खुलासा नहीं कर सकते हैं, हम पुष्टि कर सकते हैं कि चालक दल के सदस्य को उचित चिकित्सा देखभाल मिल रही है।"

मिशन, जिसे एक्सपेडिशन 71 नामित किया गया था, में अंतर्राष्ट्रीय चालक दल ने आईएसएस पर वैज्ञानिक जांच की एक विस्तृत श्रृंखला का संचालन किया। इन प्रयोगों में जीव विज्ञान, मानव शरीर क्रिया विज्ञान, सामग्री विज्ञान और पृथ्वी अवलोकन जैसे क्षेत्र शामिल थे। मिशन के दौरान एकत्र किए गए डेटा से विभिन्न क्षेत्रों में प्रगति में योगदान होगा, जिसमें मानव शरीर पर अंतरिक्ष यान के दीर्घकालिक प्रभावों को समझना और भविष्य के अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए नई तकनीकों का विकास करना शामिल है।

कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, लॉस एंजिल्स (यूसीएलए) में अंतरिक्ष चिकित्सा विशेषज्ञ डॉ. एमिली कार्टर ने स्थिति पर टिप्पणी करते हुए कहा, "अंतरिक्ष में चिकित्सा आपात स्थिति सीमित संसाधनों और दूरस्थ वातावरण के कारण अनूठी चुनौतियां पेश करती हैं। नासा का चालक दल को जल्दी घर लाने का निर्णय अंतरिक्ष यात्री की भलाई को प्राथमिकता देने की प्रतिबद्धता को दर्शाता है और लंबी अवधि के अंतरिक्ष मिशनों के लिए मजबूत चिकित्सा प्रोटोकॉल के महत्व पर प्रकाश डालता है।"

चिकित्सा मुद्दे की विशिष्ट प्रकृति गोपनीय बनी हुई है, लेकिन विशेषज्ञों का सुझाव है कि संभावित कारणों में संक्रमण और हड्डी का विखनिजीकरण से लेकर मनोवैज्ञानिक तनाव तक शामिल हो सकते हैं। अंतरिक्ष में माइक्रोग्रैविटी और विकिरण के लंबे समय तक संपर्क में रहने से प्रतिरक्षा प्रणाली कमजोर हो सकती है और विभिन्न स्वास्थ्य समस्याओं का खतरा बढ़ सकता है।

यह घटना अंतरिक्ष यात्रा से जुड़े अंतर्निहित जोखिमों और अंतरिक्ष चिकित्सा में निरंतर सुधार की आवश्यकता को रेखांकित करती है। नासा और उसके अंतर्राष्ट्रीय भागीदार इन जोखिमों को कम करने और चंद्रमा, मंगल और उससे आगे के भविष्य के मिशनों के लिए उन्नत चिकित्सा प्रौद्योगिकियों को विकसित करने के लिए सक्रिय रूप से जवाबी उपायों पर शोध कर रहे हैं।

स्पलैशडाउन के बाद, चालक दल ने स्पेसएक्स रिकवरी शिप SHANNON पर प्रारंभिक चिकित्सा आकलन किया। फिर उन्हें आगे के मूल्यांकन और पुनर्वास के लिए किनारे पर ले जाया गया। नासा से प्रभावित अंतरिक्ष यात्री की गोपनीयता का सम्मान करते हुए, चालक दल की स्थिति के बारे में अधिक जानकारी जारी करने की उम्मीद है क्योंकि यह उपलब्ध हो जाती है। इस घटना से भविष्य के अंतरिक्ष मिशनों के लिए मौजूदा चिकित्सा प्रोटोकॉल और आपातकालीन प्रतिक्रिया प्रक्रियाओं की गहन समीक्षा होने की संभावना है।