2024 के NeurIPS सम्मेलन में प्रत्याशा की हवा गूंज रही थी। शोधकर्ता, वेंचर कैपिटलिस्ट और विस्मय से भरी आँखों वाले छात्र आर्टिफिशियल जनरल इंटेलिजेंस (AGI) – मानव-स्तरीय बुद्धि और उससे भी आगे की क्षमता वाली मशीनों – के आगमन का वादा करने वाले डेमो के आसपास मंडरा रहे थे। एक डेमो, जिसमें एक भाषा मॉडल दिखाया गया था जो समान सहजता से कविता लिख ​​सकता था और कोड को डीबग कर सकता था, विशेष रूप से लंबी कतारें खींच रहा था। लेकिन चकाचौंध वाले प्रदर्शनों और आशावादी घोषणाओं के पीछे, बेचैनी का एक बीज बोया जा रहा था।

अब, 2025 के अंत में, वह बेचैनी कहीं अधिक जटिल चीज़ में बदल गई है: एक पूर्ण विकसित षडयंत्र सिद्धांत, जिसकी विस्तार से पड़ताल विल डगलस हेवन की एक नई सब्सक्राइबर-ओनली ईबुक में की गई है। "हाउ एजीआई बिकेम ए कंसीक्वेंशियल कॉन्स्पिरेसी थ्योरी" नामक ईबुक में इस बात पर प्रकाश डाला गया है कि कैसे एजीआई की खोज, जो कभी एक वैध वैज्ञानिक लक्ष्य था, ने कथित तौर पर "एक पूरे उद्योग को हाईजैक कर लिया है।"

कहानी सिलिकॉन वैली में शुरू होती है, जैसा कि तकनीकी दुनिया में कई कहानियाँ शुरू होती हैं। एजीआई का वादा, जिसमें मानवता की सबसे बड़ी चुनौतियों को हल करने और अकल्पनीय धन को अनलॉक करने की क्षमता है, निवेशकों और उद्यमियों के लिए समान रूप से एक मोहिनी गीत बन गया। अरबों डॉलर एआई स्टार्टअप में प्रवाहित हुए, जिनमें से कई ने एजीआई की दिशा में अपनी प्रगति के बारे में तेजी से असाधारण दावे किए। हेवन लिखते हैं, "सिलिकॉन वैली को एजीआई-पिल्ड मिला," एक ऐसी संस्कृति का वर्णन करते हुए जहाँ संदेह को अक्सर प्रचार के शोर में दबा दिया जाता था।

ईबुक का तर्क है कि उद्यम पूंजी द्वारा संचालित और एक अनुपालक मीडिया द्वारा प्रवर्धित एजीआई की इस अथक खोज ने एक स्व-स्थायी चक्र बनाया। कंपनियों ने फंडिंग आकर्षित करने के लिए अति-वादा करने का दबाव महसूस किया, जिससे वास्तविकता और धारणा के बीच एक डिस्कनेक्ट हो गया। इस डिस्कनेक्ट ने बदले में, अविश्वास और संदेह की भावना को बढ़ावा दिया, खासकर जब वादा किए गए ब्रेकथ्रू साकार होने में विफल रहे।

"महान एजीआई षडयंत्र," जैसा कि हेवन इसे कहते हैं, गुप्त कमरों में साजिश रचने वाले छायादार आंकड़ों के बारे में नहीं है। इसके बजाय, यह एक अधिक कपटी घटना है: एक सामूहिक भ्रम, जो आर्थिक प्रोत्साहन द्वारा संचालित है और आलोचनात्मक सोच की कमी से प्रेरित है। ईबुक एआई कंपनियों द्वारा अपनी क्षमताओं को बढ़ा-चढ़ाकर बताने, भ्रामक मेट्रिक्स का उपयोग करने और अपनी तकनीक की सीमाओं को कम करके आंकने के उदाहरणों की ओर इशारा करती है।

स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय में एआई नैतिकता की प्रोफेसर डॉ. अन्या शर्मा, जिनका ईबुक के लिए साक्षात्कार लिया गया था, कहती हैं, "हमने पहले भी अन्य तकनीकी बुलबुले के साथ यह पैटर्न देखा है।" "प्रचार वास्तविकता से अलग हो जाता है, और लोग उन चीजों पर विश्वास करना शुरू कर देते हैं जो सच नहीं हैं। एजीआई के मामले में, दांव विशेष रूप से ऊंचे हैं, क्योंकि हम समाज के संभावित परिवर्तन के बारे में बात कर रहे हैं।"

इस "एजीआई षडयंत्र" के दूरगामी परिणाम हैं। इसने एआई अनुसंधान परिदृश्य को विकृत कर दिया है, एआई के अधिक व्यावहारिक और लाभकारी अनुप्रयोगों से संसाधनों को हटा दिया है। इसने एआई तकनीक में जनता के विश्वास को कम कर दिया है, जिससे पूर्वाग्रह, गोपनीयता और नौकरी विस्थापन के बारे में वैध चिंताओं को दूर करना कठिन हो गया है। और इसने डर और अनिश्चितता का माहौल बना दिया है, क्योंकि लोग सुपरइंटेलिजेंट मशीनों के संभावित खतरों के बारे में चिंतित हैं।

ईबुक एजीआई षडयंत्र को बढ़ाने में सोशल मीडिया की भूमिका का भी पता लगाती है। ऑनलाइन फ़ोरम और सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म गलत सूचना और षडयंत्र सिद्धांतों के प्रजनन स्थल बन गए हैं, जहाँ उपयोगकर्ता एआई की क्षमताओं और इरादों के बारे में निराधार दावे साझा कर रहे हैं। इसने एजीआई के आसपास अविश्वास और व्यामोह की भावना को और बढ़ा दिया है।

हालांकि, ईबुक केवल तर्कहीन भय के उत्पाद के रूप में एजीआई षडयंत्र को खारिज नहीं करती है। यह स्वीकार करता है कि उन्नत एआई के संभावित जोखिमों के बारे में वैध चिंताएं हैं, और इन चिंताओं को एक विचारशील और जिम्मेदार तरीके से संबोधित करने की आवश्यकता है। हेवन का तर्क है कि कुंजी प्रचार से आगे बढ़ना और एआई द्वारा प्रस्तुत वास्तविक दुनिया की चुनौतियों और अवसरों पर ध्यान केंद्रित करना है।

जैसे-जैसे एआई उद्योग उस दौर से गुजर रहा है जिसे हेवन "2025 का महान एआई प्रचार सुधार" कहते हैं, तकनीक की क्षमताओं और सीमाओं की स्पष्ट समझ होना पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है। ईबुक एक समय पर और महत्वपूर्ण अनुस्मारक के रूप में कार्य करती है कि एजीआई की खोज को तर्क, नैतिकता और संदेह की स्वस्थ खुराक द्वारा निर्देशित किया जाना चाहिए। एआई का भविष्य, और वास्तव में मानवता का भविष्य, इस पर निर्भर हो सकता है।