अनुमानित 50,000 गुप्त स्टारलिंक टर्मिनल वर्तमान में ईरानियों को इंटरनेट एक्सेस प्रदान कर रहे हैं, जो 8 जनवरी को शुरू हुए सरकार द्वारा लगाए गए इंटरनेट शटडाउन को दरकिनार कर रहे हैं। वॉक्स में फ्यूचर परफेक्ट फेलो, शायना कोरोल के अनुसार, टर्मिनल 9 करोड़ से अधिक लोगों के राष्ट्र के लिए एक महत्वपूर्ण संचार जीवन रेखा प्रदान कर रहे हैं।

इंटरनेट ब्लैकआउट, अली खमेनी के शासन को समाप्त करने की मांगों और गंभीर आर्थिक स्थितियों के कारण भड़के सरकार विरोधी बढ़ते विरोध प्रदर्शनों के साथ हुआ। रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि सुरक्षा बलों ने प्रदर्शनकारियों पर कार्रवाई की है, जिसके परिणामस्वरूप कम से कम 2,600 मौतें हुई हैं, कुछ अनुमानों से पता चलता है कि मरने वालों की संख्या 20,000 तक हो सकती है। अमेरिका स्थित मानवाधिकार कार्यकर्ताओं की समाचार एजेंसी ने बताया कि 18,000 से अधिक प्रदर्शनकारियों को गिरफ्तार किया गया है।

स्टारलिंक, स्पेसएक्स द्वारा संचालित एक सैटेलाइट इंटरनेट समूह है, जो दुनिया भर में हाई-स्पीड, लो-लेटेंसी ब्रॉडबैंड इंटरनेट प्रदान करता है। यह सेवा पृथ्वी की निचली कक्षा में उपग्रहों के एक नेटवर्क का उपयोग करती है, जो जमीन पर उपयोगकर्ता टर्मिनलों के साथ संचार करती है। जबकि ईरानी सरकार ने सैटेलाइट संकेतों को अवरुद्ध करने का प्रयास किया है, टर्मिनलों की भारी संख्या और प्रौद्योगिकी की अनुकूलन क्षमता ने पूर्ण अवरोध को मुश्किल बना दिया है। टर्मिनलों को ईरान में तस्करी करने और उनके संचालन को बनाए रखने के लिए उपयोग की जाने वाली सटीक विधियाँ काफी हद तक अज्ञात हैं, लेकिन विशेषज्ञों का सुझाव है कि इसमें साधन संपन्न व्यक्ति, अंतर्राष्ट्रीय समर्थन नेटवर्क और तकनीकी विशेषज्ञता का संयोजन शामिल है।

ईरान में स्टारलिंक का उपयोग सूचना को नियंत्रित करने की कोशिश कर रही सरकारों और इसे एक्सेस करने वाले व्यक्तियों के बीच चल रहे तनाव को उजागर करता है। यह स्थिति अंतर्राष्ट्रीय मामलों में स्पेसएक्स जैसी निजी कंपनियों की भूमिका और सेंसरशिप को दरकिनार करने के लिए सैटेलाइट इंटरनेट की क्षमता के बारे में भी सवाल उठाती है। ईरानी रियाल वर्तमान में दुनिया की सबसे कम मूल्यवान मुद्रा है, जो विरोध प्रदर्शनों को बढ़ावा देने वाली आर्थिक शिकायतों को बढ़ा रही है। सरकार ने अभी तक देश के भीतर स्टारलिंक टर्मिनलों के व्यापक उपयोग पर कोई टिप्पणी नहीं की है। ईरान में इंटरनेट एक्सेस का भविष्य अनिश्चित बना हुआ है, लेकिन इन टर्मिनलों की उपस्थिति सरकार के प्रतिबंधों के बावजूद कनेक्टिविटी बनाए रखने के निरंतर प्रयास का सुझाव देती है।