संयुक्त राज्य अमेरिका में फंडिंग में कटौती के कारण पीएचडी में प्रवेश की घटती संख्या न केवल विश्वविद्यालयों को प्रभावित कर रही है, बल्कि महत्वाकांक्षी युवा वैज्ञानिकों के उच्च शिक्षा तक पहुंचने से पहले ही उनके लिए एक बाधा उत्पन्न कर रही है। अनुसंधान के अवसरों में यह कमी एक लहर प्रभाव पैदा कर रही है, जो भविष्य की प्रतिभाओं के पूल को प्रभावित कर रही है और विभिन्न क्षेत्रों में नवाचार को संभावित रूप से बाधित कर रही है।

हाल ही में नेचर पत्रिका में प्रकाशित एक लेख (Nature 647, 15-16; 2025) में उजागर की गई प्रवृत्ति से पता चलता है कि पीएचडी कार्यक्रमों में संकुचन सीधे संघीय धन में कमी की चिंताओं से जुड़ा है, खासकर राजनीतिक प्रशासनों में बदलाव के बाद। हालांकि अनुसंधान फंडिंग की विकेंद्रीकृत प्रकृति के कारण इन कटौतियों के लिए विशिष्ट डॉलर राशि का पता लगाना मुश्किल है, लेकिन उपाख्यानात्मक साक्ष्य और विश्वविद्यालय के बजट रिपोर्ट संसाधनों में महत्वपूर्ण कमी का सुझाव देते हैं। इससे पीएचडी कार्यक्रमों में उपलब्ध स्लॉट की संख्या कम हो गई है, जिससे स्वीकृति दरों पर असर पड़ रहा है और संभावित छात्रों के लिए एक अधिक प्रतिस्पर्धी परिदृश्य बन रहा है। नेचर पत्रिका (Nature 649, 827 (2026) doi: https:doi.org10.1038d41586-026-00182-y) वैज्ञानिक समुदाय के भीतर इन फंडिंग अनिश्चितताओं के दीर्घकालिक परिणामों के बारे में चिंताओं को और रेखांकित करती है।

इन कटौतियों का बाजार प्रभाव शिक्षा जगत से परे भी है। फार्मास्यूटिकल्स, जैव प्रौद्योगिकी और कृत्रिम बुद्धिमत्ता जैसे अत्याधुनिक अनुसंधान और विकास पर निर्भर उद्योग, उच्च प्रशिक्षित वैज्ञानिकों की एक स्थिर धारा पर निर्भर करते हैं। पीएचडी स्नातकों की एक घटती पाइपलाइन योग्य शोधकर्ताओं की कमी का कारण बन सकती है, जिससे संभावित रूप से नवाचार धीमा हो सकता है और वैश्विक बाजार में अमेरिकी कंपनियों की प्रतिस्पर्धात्मकता प्रभावित हो सकती है। यह विशेष रूप से एआई जैसे क्षेत्रों में चिंताजनक है, जहां तेजी से प्रगति के लिए नई प्रतिभा और विशेषज्ञता के निरंतर प्रवाह की आवश्यकता होती है।

विश्वविद्यालय, जो परंपरागत रूप से भविष्य के वैज्ञानिकों के लिए प्राथमिक प्रशिक्षण मैदान हैं, अब मुश्किल विकल्पों का सामना कर रहे हैं। कम फंडिंग उन्हें अनुसंधान क्षेत्रों को प्राथमिकता देने के लिए मजबूर करती है, जिससे संभावित रूप से उभरते क्षेत्रों की उपेक्षा हो सकती है या मौजूदा परियोजनाओं के दायरे को सीमित किया जा सकता है। यह छात्रों को अनुसंधान करियर को आगे बढ़ाने से हतोत्साहित कर सकता है, जिससे प्रतिभा की कमी और बढ़ सकती है। स्थिति शिक्षा की बढ़ती लागत से और बढ़ जाती है, जिससे विभिन्न पृष्ठभूमि के छात्रों के लिए उन्नत अनुसंधान के अवसरों तक पहुंचना अधिक चुनौतीपूर्ण हो जाता है।

आगे देखते हुए, भविष्य का दृष्टिकोण अनिश्चित बना हुआ है। इन फंडिंग कटौतियों के दीर्घकालिक परिणाम महत्वपूर्ण हो सकते हैं, संभावित रूप से विज्ञान और प्रौद्योगिकी में एक वैश्विक नेता के रूप में अमेरिका की स्थिति को प्रभावित कर सकते हैं। इस चुनौती का समाधान करने के लिए एक बहुआयामी दृष्टिकोण की आवश्यकता है, जिसमें अनुसंधान और विकास में बढ़ा हुआ निवेश, सभी स्तरों पर एसटीईएम शिक्षा को बढ़ावा देने की पहल और सभी छात्रों के लिए अनुसंधान के अवसरों तक समान पहुंच सुनिश्चित करने की रणनीतियाँ शामिल हैं। सक्रिय उपायों के बिना, पीएचडी पाइपलाइन के सिकुड़ने से अमेरिकी अर्थव्यवस्था और 21वीं सदी में प्रतिस्पर्धा करने की उसकी क्षमता पर स्थायी प्रभाव पड़ सकता है।