संघीय व्यापार आयोग (Federal Trade Commission - FTC) मेटा के खिलाफ अपनी कानूनी लड़ाई को बढ़ा रहा है, उसने नवंबर के उस फैसले के खिलाफ अपील की है जिसमें व्यक्तिगत सोशल नेटवर्किंग पर केंद्रित एकाधिकार मामले में टेक दिग्गज का पक्ष लिया गया था। FTC के इस कदम से 2012 में इंस्टाग्राम और 2014 में व्हाट्सएप के मेटा के अधिग्रहण को लेकर चिंताएं फिर से बढ़ गई हैं, इन सौदों की संभावित प्रतिस्पर्धा-विरोधी प्रभावों के लिए लगातार जांच की जा रही है।

FTC के शुरुआती मुकदमे में एक कट्टरपंथी उपाय की मांग की गई थी: मेटा के ऐप साम्राज्य का विघटन, संभावित रूप से इंस्टाग्राम या व्हाट्सएप के विनिवेश को मजबूर करना। जबकि इस तरह के विघटन के विशिष्ट वित्तीय प्रभाव को शुरुआती मुकदमे के दौरान मात्रात्मक रूप से नहीं मापा गया था, विश्लेषकों का अनुमान है कि इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप मेटा के समग्र राजस्व में महत्वपूर्ण योगदान करते हैं, कुछ मूल्यांकन उन्हें दसियों या यहां तक कि सैकड़ों अरबों डॉलर में रखते हैं। FTC का तर्क है कि मेटा ने प्रतिस्पर्धा-विरोधी आचरण के माध्यम से एक दशक से अधिक समय से व्यक्तिगत सोशल नेटवर्किंग सेवाओं में अवैध रूप से एकाधिकार बनाए रखा है, विशेष रूप से महत्वपूर्ण प्रतिस्पर्धी खतरों का अधिग्रहण करके।

इस अपील का तकनीकी उद्योग पर व्यापक प्रभाव पड़ता है, जिससे विलय और अधिग्रहण का परिदृश्य संभावित रूप से बदल सकता है। FTC द्वारा एक सफल अपील एक मिसाल कायम कर सकती है, जिससे प्रमुख तकनीकी कंपनियों के लिए संभावित प्रतिद्वंद्वियों का अधिग्रहण करना और भी मुश्किल हो जाएगा, यहां तक कि शुरुआती बाजारों में भी। इससे अधिक प्रतिस्पर्धा और नवाचार को बढ़ावा मिल सकता है, लेकिन कंपनियों के अधिग्रहण के बारे में अधिक सतर्क होने के कारण तकनीकी प्रगति की गति भी धीमी हो सकती है।

मेटा, जिसे पहले फेसबुक के नाम से जाना जाता था, लंबे समय से सोशल नेटवर्किंग में अपने बाजार प्रभुत्व के संबंध में अविश्वास संबंधी चिंताओं का सामना कर रहा है। संभावित प्रतिस्पर्धियों के अधिग्रहण की कंपनी की रणनीति इसकी वृद्धि में एक महत्वपूर्ण कारक रही है, लेकिन इसने नियामकों और सांसदों से भी आलोचना की है, जो तर्क देते हैं कि यह प्रतिस्पर्धा को दबाता है। FTC का मामला, जो ट्रम्प प्रशासन के दौरान शुरू हुआ था, मेटा की बाजार शक्ति के आसपास द्विदलीय चिंता को रेखांकित करता है।

आगे देखते हुए, कोलंबिया जिले के लिए अमेरिकी अपील न्यायालय अब शुरुआती मुकदमे के दौरान प्रस्तुत साक्ष्यों पर विचार करेगा और निचली अदालत के फैसले को पलटने के लिए FTC के तर्कों पर विचार करेगा। इस अपील का परिणाम न केवल मेटा के ऐप पारिस्थितिकी तंत्र के भविष्य को निर्धारित करेगा बल्कि डिजिटल युग में अविश्वास प्रवर्तन के लिए महत्वपूर्ण कानूनी मिसालें भी स्थापित करेगा। यह निर्णय इस बात को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित कर सकता है कि तकनीकी कंपनियां विलय और अधिग्रहण के लिए कैसे संपर्क करती हैं, जिससे संभावित रूप से वर्षों तक उद्योग की प्रतिस्पर्धी गतिशीलता को फिर से आकार दिया जा सकता है।