लाइट्स, कैमरा, संभावित अराजकता! लेट-नाइट का परिदृश्य, राजनीतिक कटाक्षों और सेलिब्रिटी मूर्खताओं का स्वर्ग, एक बड़े बदलाव के कगार पर हो सकता है। चर्चा है (और FCC से) कि समान-समय नियम, वह धूल भरा विनियमन जो प्रसारण उपनियमों में छिपा है, को गंभीरता से लागू किया जा सकता है, जिससे संभावित रूप से कॉमेडी मंच राजनीतिक संतुलन अधिनियमों में बदल सकते हैं।

जो लोग FCC-भाषा में धाराप्रवाह नहीं हैं, उनके लिए समान-समय नियम मूल रूप से कहता है कि यदि कोई प्रसारण स्टेशन किसी एक राजनीतिक उम्मीदवार को एयरटाइम देता है, तो उसे विरोधी उम्मीदवारों को भी वही अवसर देना होगा। परंपरागत रूप से, समाचार कार्यक्रम और वास्तविक समाचार साक्षात्कार छूट प्राप्त हैं। लेकिन अब, ट्रम्प द्वारा नियुक्त ब्रेंडन कैर की सतर्क निगाहों के तहत FCC, यह सवाल करता हुआ प्रतीत होता है कि क्या लेट-नाइट टॉक शो उस मुफ्त पास के हकदार हैं।

यह सिर्फ गूढ़ नियमों के बारे में नहीं है; यह लेट-नाइट की आत्मा के बारे में है। "द लेट शो विद स्टीफन कोलबर्ट," "जिमी किमेल लाइव!," और "द डेली शो" जैसे शो सांस्कृतिक आधारशिला बन गए हैं, जो हास्य को तीखी राजनीतिक टिप्पणी के साथ मिलाते हैं। वे वह जगह हैं जहाँ राजनेता युवा दर्शकों के साथ जुड़ने जाते हैं, जहाँ वायरल पल पैदा होते हैं, और जहाँ राष्ट्रीय बातचीत अक्सर आकार लेती है। इन शो को डेमोक्रेट की हर उपस्थिति को रिपब्लिकन की उपस्थिति के साथ सावधानीपूर्वक संतुलित करने के लिए मजबूर करने से उनकी रचनात्मक स्वतंत्रता बाधित हो सकती है और उनकी अपील मौलिक रूप से बदल सकती है।

कल्पना कीजिए कि स्टीफन कोलबर्ट को FCC की अच्छी किताबों में बने रहने के लिए एक रिपब्लिकन नीति की तीखी आलोचना के बाद एक GOP उम्मीदवार के साथ एक नरम साक्षात्कार करना पड़ रहा है। जिमी Fallon, जो अपने हल्के-फुल्के दृष्टिकोण के लिए जाने जाते हैं, अचानक एक राजनीतिक रेफरी बन रहे हैं। अटपटापन की संभावना चार्ट से बाहर है।

ब्रेंडन कैर का इतिहास बताता है कि यह सिर्फ निष्पक्षता के बारे में नहीं है। उन्होंने पहले ABC पर जिमी किमेल को निलंबित करने का दबाव डाला और "द व्यू" को समान-समय नियम से धमकी दी, जिससे FCC की निष्पक्षता के बारे में संदेह पैदा हुआ। आलोचकों का तर्क है कि समान-समय नियम पर यह नया ध्यान ट्रम्प प्रशासन और उसके सहयोगियों की आलोचना को दबाने का एक पतला-सा प्रयास है।

मीडिया विश्लेषक सारा मिलर का कहना है, "यह असहमतिपूर्ण आवाजों को चुप कराने के लिए नियमों को हथियार बनाने का एक स्पष्ट मामला है।" "FCC को एक स्वतंत्र निकाय माना जाता है, लेकिन कैर के तहत, यह व्हाइट हाउस की मीडिया रणनीति का विस्तार बन गया है।"

इसके निहितार्थ लेट-नाइट से आगे तक फैले हुए हैं। डे-टाइम टॉक शो, जो अपने अधिक विविध दर्शकों और अक्सर हल्के-फुल्के मनोरंजन के लिए जाने जाते हैं, भी प्रभावित हो सकते हैं। "द व्यू" जैसे शो, जिनमें नियमित रूप से राजनीतिक चर्चाएँ होती हैं, समान-समय नियम को ट्रिगर करने से बचने के लिए खुद को एक तंग रस्सी पर चलते हुए पा सकते हैं।

अब सवाल यह है कि ये शो कैसे अनुकूल होंगे? क्या वे अपनी राजनीतिक टिप्पणी को कम करेंगे? क्या वे अधिक रिपब्लिकन मेहमानों को आमंत्रित करेंगे, भले ही इसका मतलब उनकी हास्य बढ़त का त्याग करना हो? या वे अदालत में नियम की FCC की व्याख्या को चुनौती देंगे?

एक बात निश्चित है: समान-समय नियम पर लड़ाई टेलीविजन पर राजनीतिक व्यंग्य और टिप्पणी के दिल के लिए एक लड़ाई है। यह एक ऐसी लड़ाई है जो यह निर्धारित करेगी कि क्या लेट-नाइट मुक्त अभिव्यक्ति के लिए एक जीवंत स्थान बना रहता है या सावधानीपूर्वक क्यूरेट किए गए राजनीतिक संदेश के लिए सिर्फ एक और मंच बन जाता है। दर्शक, हमेशा की तरह, अंतिम न्यायाधीश होंगे। और वे अपनी राय बताने की संभावना रखते हैं, एक ट्वीट, एक मेम और एक रेटिंग पॉइंट के हिसाब से।