जब राइनोवायरस, जो सामान्य सर्दी का सबसे आम कारण है, नाक के मार्ग में प्रवेश करता है, तो नाक की परत की कोशिकाएँ तुरंत संक्रमण से लड़ने के लिए एक साथ काम करना शुरू कर देती हैं। 19 जनवरी को सेल प्रेस ब्लू में प्रकाशित एक अध्ययन में पाया गया कि इस प्रारंभिक सेलुलर प्रतिक्रिया की गति और प्रभावशीलता एक महत्वपूर्ण निर्धारक है कि कोई व्यक्ति बीमार होता है या नहीं और उसके लक्षण कितने गंभीर होते हैं।

शोधकर्ताओं ने पाया कि नाक की कोशिकाएँ सामान्य सर्दी के खिलाफ रक्षा की पहली पंक्ति के रूप में कार्य करती हैं, संक्रमण के तुरंत बाद राइनोवायरस को रोकने के लिए एक साथ काम करती हैं। एक त्वरित एंटीवायरल प्रतिक्रिया लक्षणों के प्रकट होने से पहले वायरस को रोक सकती है। हालाँकि, यदि वह प्रतिक्रिया कमजोर या विलंबित होती है, तो वायरस फैलता है, जिससे सूजन और सांस लेने में समस्या होती है। अध्ययन में इस बात पर प्रकाश डाला गया है कि शरीर की प्रतिक्रिया अकेले वायरस से अधिक मायने रखती है।

अनुसंधान दल, जिनके नाम तुरंत उपलब्ध नहीं थे, ने विश्लेषण किया कि विभिन्न व्यक्तियों की नाक की कोशिकाओं ने राइनोवायरस के संपर्क में आने पर कैसी प्रतिक्रिया दी। उन्होंने एंटीवायरल प्रतिक्रिया की गति और तीव्रता में एक महत्वपूर्ण भिन्नता पाई। तेजी से और मजबूत प्रतिक्रिया वाले व्यक्ति अक्सर संक्रमण को पकड़ने से पहले ही उससे लड़ने में सक्षम थे, या तो हल्के या कोई लक्षण अनुभव नहीं करते थे। इसके विपरीत, धीमी या कमजोर प्रतिक्रिया वाले लोगों में पूरी तरह से सर्दी विकसित होने की संभावना अधिक थी।

यह शोध मानव प्रतिरक्षा प्रणाली और सामान्य रोगजनकों के साथ इसकी बातचीत की जटिलता को रेखांकित करता है। निष्कर्ष बताते हैं कि सामान्य सर्दी के लिए भविष्य के उपचार वायरस को सीधे लक्षित करने के बजाय शरीर की प्राकृतिक सुरक्षा को बढ़ावा देने पर ध्यान केंद्रित कर सकते हैं। यह दृष्टिकोण संभावित रूप से अधिक प्रभावी और कम विघटनकारी उपचारों को जन्म दे सकता है।

इस अध्ययन के निहितार्थ सामान्य सर्दी से परे हैं। वायरल संक्रमणों के प्रति शरीर की प्रारंभिक प्रतिक्रिया को प्रभावित करने वाले कारकों को समझना इन्फ्लूएंजा और COVID-19 जैसी अधिक गंभीर श्वसन संबंधी बीमारियों से निपटने के लिए रणनीतियों को विकसित करने में महत्वपूर्ण हो सकता है। नाक की कोशिकाओं में एंटीवायरल प्रतिक्रिया को विनियमित करने वाले विशिष्ट तंत्रों की पहचान करने और यह निर्धारित करने के लिए आगे शोध की आवश्यकता है कि इन तंत्रों को परिणामों को बेहतर बनाने के लिए कैसे हेरफेर किया जा सकता है।