Ubisoft को इस सप्ताह एक बड़ा झटका लगा, क्योंकि उसने "प्रिंस ऑफ़ पर्शिया: द सैंड्स ऑफ़ टाइम" के रीमेक सहित छह अप्रकाशित शीर्षकों को रद्द करने और कई स्टूडियो को बंद करने की घोषणा की। गुरुवार को पुष्टि की गई इस कदम ने गेमिंग समुदाय में सदमे की लहरें भेज दीं, जो 2019 में ईए द्वारा "प्रोजेक्ट रैगटैग," उनके स्टार वार्स शीर्षक को बंद करने की याद दिलाती है।

"प्रिंस ऑफ़ पर्शिया" रीमेक का रद्द होना उन प्रशंसकों के लिए विशेष रूप से दुखदायी है जो 2020 में अपनी प्रारंभिक घोषणा के बाद से इसकी वापसी का बेसब्री से इंतजार कर रहे थे। यह गेम, जो मूल रूप से जनवरी 2021 में रिलीज़ होने वाला था, को कई देरी और विकास टीमों में बदलाव का सामना करना पड़ा, अंततः कंपनी की उम्मीदों पर खरा उतरने में विफल रहा। Ubisoft ने पिछले साल एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा था, "हम प्राप्त गुणवत्ता के स्तर से संतुष्ट नहीं हैं और एक ऐसा रीमेक देने के लिए अधिक समय लेने का फैसला किया है जो मूल के प्रति सच्चे रहते हुए ताज़ा महसूस हो," यह बयान अब खोखला लगता है।

हालांकि Ubisoft ने प्रत्येक रद्द करने के पीछे के कारणों का स्पष्ट रूप से विवरण नहीं दिया, लेकिन वित्तीय प्रदर्शन एक महत्वपूर्ण कारक प्रतीत होता है। कंपनी ने हाल ही में चालू वित्तीय वर्ष के लिए अपने वित्तीय दृष्टिकोण को कम कर दिया है, जिसका कारण "मारियो + रैबिड्स: स्पार्क्स ऑफ़ होप" और "जस्ट डांस 2023" की उम्मीद से कम बिक्री है। सकारात्मक समीक्षाओं के बावजूद, ये शीर्षक ब्लॉकबस्टर का दर्जा हासिल करने में विफल रहे, जिसकी Ubisoft ने उम्मीद की थी, जो एक प्रतिस्पर्धी बाजार में अन्य AAA रिलीज़ द्वारा सामना किए गए संघर्षों को दर्शाता है।

कोटाकू द्वारा प्राप्त एक आंतरिक ज्ञापन में Ubisoft के सीईओ Yves Guillemot ने कहा, "गेमिंग परिदृश्य लगातार विकसित हो रहा है, और प्रतिस्पर्धी बने रहने के लिए हमें अनुकूल होने की आवश्यकता है।" "ये निर्णय, हालांकि कठिन हैं, Ubisoft की दीर्घकालिक सफलता सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक हैं।" ज्ञापन में Ubisoft के सबसे बड़े फ्रेंचाइजी, जैसे "Assassin's Creed" और "Far Cry" पर नए सिरे से ध्यान केंद्रित करने की बात भी कही गई है, जो नए IP या संघर्षरत रीमेक पर जोखिम लेने के बजाय स्थापित विजेताओं के साथ सुरक्षित खेलने की रणनीति का सुझाव देती है।

स्टूडियो का बंद होना, जिनके सटीक स्थान अभी तक अज्ञात हैं, जिसके परिणामस्वरूप अनिश्चित संख्या में छंटनी होगी। यह खबर उन डेवलपर्स के लिए एक झटका है जिन्होंने इन परियोजनाओं में अपना जुनून और विशेषज्ञता डाली, ठीक उसी तरह जैसे 2018 में टेलटेल गेम्स के अचानक बंद होने पर महसूस हुआ था, जिससे "द वॉकिंग डेड" श्रृंखला अधूरी रह गई थी।

"प्रिंस ऑफ़ पर्शिया" फ्रैंचाइज़ी का भविष्य अनिश्चित बना हुआ है। हालांकि Ubisoft ने भविष्य में श्रृंखला पर फिर से विचार करने से इंकार नहीं किया है, लेकिन रीमेक का रद्द होना IP के प्रति उसकी प्रतिबद्धता के बारे में गंभीर सवाल उठाता है। फिलहाल, प्रशंसक मूल "सैंड्स ऑफ़ टाइम" को फिर से खेलने के लिए मजबूर हैं, यह उम्मीद करते हुए कि एक दिन, राजकुमार अपनी पूर्व महिमा में वापस आ जाएगा। कंपनी की अगली आय कॉल पर निवेशकों और गेमर्स द्वारा समान रूप से बारीकी से नजर रखी जाएगी, क्योंकि वे Ubisoft की भविष्य की रणनीति और इस महत्वपूर्ण झटके से उबरने की उसकी क्षमता पर स्पष्टता चाहते हैं।