राष्ट्रीय मौसम सेवा (एनडब्ल्यूएस) के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका में 20 करोड़ से अधिक लोग एक भयंकर शीतकालीन तूफान के लिए तैयार हैं, जिससे सोमवार तक भारी बर्फबारी, ओलावृष्टि, जमा देने वाली बारिश और खतरनाक रूप से कम तापमान आने की उम्मीद है। व्यापक मौसम प्रणाली दक्षिणी रॉकी पर्वत से लेकर न्यू इंग्लैंड तक फैली हुई है, जिससे अधिकारियों को निवासियों से "गर्म रहने, सुरक्षित रहने और वहीं रहने" का आग्रह करना पड़ा है।
एनडब्ल्यूएस ने तूफान के परिणामस्वरूप व्यापक यात्रा व्यवधान, लंबे समय तक बिजली कटौती और व्यापक पेड़ क्षति की चेतावनी दी है। उम्मीद है कि ठंडी हवाएं और तेज़ हवाएं स्थिति को और बढ़ा देंगी, जिससे उत्तर-मध्य अमेरिका से लेकर दक्षिणी मैदानों, मिसिसिपी घाटी और मध्यपश्चिम तक देश के एक बड़े हिस्से में खतरनाक हवा में ठंड की स्थिति पैदा हो जाएगी। एजेंसी के पूर्वानुमान मानचित्र से संकेत मिलता है कि देश का पूर्वी दो-तिहाई हिस्सा किसी न किसी रूप में शीतकालीन तूफान, बर्फ या अत्यधिक ठंड की चेतावनी के अधीन है।
आने वाले मौसम की गंभीरता ने राज्य सरकारों से प्रतिक्रियाएं शुरू कर दी हैं, टेक्सास से लेकर उत्तर की ओर के राज्यों तक आधे दर्जन से अधिक गवर्नरों ने संसाधनों को जुटाया है और आपातकालीन घोषणाएं जारी की हैं। इस तरह के तूफान का व्यापक प्रभाव कई विकसित देशों में बुनियादी ढांचे की चरम मौसम की घटनाओं के प्रति भेद्यता को रेखांकित करता है, एक चुनौती जिसका सामना जलवायु परिवर्तन के कारण विश्व स्तर पर तेजी से हो रहा है। इसी तरह की चुनौतियां कनाडा और रूस जैसे देशों में देखी जाती हैं, जो नियमित रूप से कठोर सर्दियों का अनुभव करते हैं और उन्हें अत्यधिक ठंड और भारी बर्फबारी के प्रति लचीले बुनियादी ढांचे में भारी निवेश करना चाहिए।
तूफान की ऊर्जा आपूर्ति को बाधित करने की क्षमता ऊर्जा सुरक्षा के बारे में भी चिंताएं बढ़ाती है, जो दुनिया भर के देशों के लिए एक महत्वपूर्ण मुद्दा है। उदाहरण के लिए, यूरोप में, हीटिंग के लिए प्राकृतिक गैस पर निर्भरता एक भू-राजनीतिक भेद्यता बन गई है, खासकर सर्दियों के महीनों के दौरान। अमेरिका को चरम मौसम के दौरान एक स्थिर ऊर्जा आपूर्ति सुनिश्चित करने में समान, यद्यपि अलग, चुनौतियों का सामना करना पड़ता है, जो विविध ऊर्जा स्रोतों और मजबूत ग्रिड बुनियादी ढांचे की आवश्यकता को उजागर करता है।
जैसे-जैसे तूफान आगे बढ़ रहा है, आपातकालीन सेवाएं संभावित बचाव कार्यों की तैयारी कर रही हैं और निवासियों को घर के अंदर रहने और अनावश्यक यात्रा से बचने की सलाह दे रही हैं। तत्काल ध्यान तूफान के प्रभाव को कम करने और प्रभावित आबादी की सुरक्षा सुनिश्चित करने पर है, जबकि दीर्घकालिक विचारों में बुनियादी ढांचे के लचीलेपन का आकलन करना और चरम मौसम की घटनाओं की बढ़ती आवृत्ति और तीव्रता के अनुकूल होना शामिल होगा।
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