कांग्रेसनल बजट ऑफिस (सीबीओ) की एक नई रिपोर्ट में 1979 और 2022 के बीच संयुक्त राज्य अमेरिका में आय के वितरण में एक महत्वपूर्ण बदलाव का खुलासा हुआ, जो एक सिकुड़ते मध्यम वर्ग और शीर्ष पर धन की बढ़ती एकाग्रता का संकेत देता है। आंकड़ों से पता चला कि शीर्ष 1% परिवारों द्वारा धारित राष्ट्रीय आय का हिस्सा दोगुना हो गया, जो करों और सरकारी हस्तांतरणों के लिए लेखांकन से पहले, 1979 में 9% से बढ़कर 2022 में 18% हो गया।

सीबीओ की रिपोर्ट में संकेत दिया गया है कि जैसे-जैसे शीर्ष 1% ने बाजार आय में अपनी हिस्सेदारी बढ़ाई, सबसे निचले पंचमक ने अपनी हिस्सेदारी 5% से घटकर 4% देखी। इस संपीड़न ने मुख्य रूप से मध्यम वर्ग को प्रभावित किया, जिसमें सामाजिक सुरक्षा जाल और कर नीतियों के प्रभावों पर विचार करने के बाद भी, मध्य तीन आय पंचमकों ने अपनी सापेक्ष आर्थिक स्थिति में गिरावट का अनुभव किया।

संयुक्त राज्य अमेरिका में यह प्रवृत्ति पिछले कुछ दशकों में कई विकसित और विकासशील देशों में देखी गई बढ़ती आय असमानता के एक व्यापक वैश्विक पैटर्न को दर्शाती है। विश्व बैंक के अर्थशास्त्रियों के अनुसार, इस घटना में योगदान करने वाले कारकों में तकनीकी प्रगति, वैश्वीकरण और श्रम बाजार की गतिशीलता में बदलाव शामिल हैं। इन ताकतों ने अक्सर उच्च कुशल श्रमिकों की मांग में वृद्धि और मध्यम-कौशल व्यवसायों में उन लोगों की सापेक्ष मजदूरी में गिरावट का नेतृत्व किया है।

मध्यम वर्ग के खोखले होने से अमेरिका और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सामाजिक सामंजस्य और राजनीतिक स्थिरता के लिए संभावित निहितार्थ हैं। आर्थिक सहयोग और विकास संगठन (ओईसीडी) जैसे संगठनों के अध्ययनों से पता चलता है कि अधिक आय असमानता से सामाजिक गतिशीलता में कमी और सामाजिक अशांति में वृद्धि हो सकती है।

जबकि CBO की रिपोर्ट विशेष रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका पर केंद्रित थी, इसी तरह के रुझान यूनाइटेड किंगडम, कनाडा और जर्मनी जैसे देशों में प्रलेखित किए गए हैं। इन देशों की सरकारों ने आय असमानता को दूर करने के उद्देश्य से विभिन्न नीतियों को लागू किया है, जिसमें प्रगतिशील कराधान, शिक्षा और नौकरी प्रशिक्षण में निवेश और सामाजिक सुरक्षा जाल का विस्तार शामिल है। इन नीतियों की प्रभावशीलता विशिष्ट संदर्भ और कार्यान्वयन के आधार पर भिन्न होती है। CBO ने अपनी रिपोर्ट में विशिष्ट नीतिगत सिफारिशें नहीं दीं, लेकिन डेटा संभावित समाधानों पर आगे के विश्लेषण और बहस के लिए एक आधार प्रदान करता है।