चंद्रमा की दौड़ तेज़ हुई: क्या नासा चीन की चंद्र महत्वाकांक्षाओं को पीछे छोड़ सकता है?

चंद्रमा पर मनुष्यों को वापस भेजने के उद्देश्य से नासा के आर्टेमिस कार्यक्रम को नई तात्कालिकता का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि चीन अपनी चंद्र महत्वाकांक्षाओं को गति दे रहा है, जिससे भविष्य के अंतरिक्ष नेतृत्व के बारे में सवाल उठ रहे हैं। संभावित अंतरिक्ष संसाधनों से समृद्ध गंतव्य, चंद्रमा पर फिर से जाने के अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी के प्रयास दशकों से असंगत अंतरिक्ष नीतियों और नेतृत्व चुनौतियों से बाधित रहे हैं।

आर्टेमिस II मिशन, जो चार अंतरिक्ष यात्रियों के एक दल को चंद्रमा से लगभग 5,000 मील आगे तक विस्तारित प्रक्षेपवक्र पर भेजने वाला है, 25 साल की देरी के बाद एक महत्वपूर्ण कदम का प्रतिनिधित्व करता है। हालांकि, कार्यक्रम की प्रगति पर चीन के तेजी से मुखर अंतरिक्ष कार्यक्रम के संदर्भ में बारीकी से नजर रखी जा रही है, जिसमें चंद्र अनुसंधान स्टेशन और नमूना वापसी मिशन की योजनाएं शामिल हैं।

संयुक्त राज्य अमेरिका ने पहले 1969 और 1972 के बीच चंद्रमा पर छह क्रू मिशन उतारे थे। पूर्व शटल अंतरिक्ष यात्री और शिक्षिका डोरोथी मेटकाफ-लिंडेनबर्गर ने चंद्रमा पर लौटने में लंबी देरी पर आश्चर्य व्यक्त किया, उन्होंने 2001 में नासा के मानव अंतरिक्ष यान के प्रमुख के साथ हुई एक बातचीत को याद किया, जिन्होंने भविष्यवाणी की थी कि चंद्रमा पर वापसी लगभग 2010 तक नहीं होगी।

चीन के अंतरिक्ष कार्यक्रम ने हाल के वर्षों में तेजी से प्रगति की है, सफलतापूर्वक चंद्रमा के दूर के हिस्से पर रोवर उतारे हैं और चंद्र नमूनों को पृथ्वी पर वापस लाया है। इन उपलब्धियों ने अमेरिका में कुछ लोगों के बीच चिंताएं बढ़ा दी हैं कि चीन अंतरिक्ष अन्वेषण में संयुक्त राज्य अमेरिका से आगे निकल सकता है और संभावित रूप से चंद्र संसाधनों तक पहुंचने में एक रणनीतिक लाभ प्राप्त कर सकता है।

एक नए अंतरिक्ष दौड़ के वैश्विक निहितार्थ राष्ट्रीय प्रतिष्ठा से परे हैं। चंद्र संसाधनों तक पहुंच, जैसे कि पानी की बर्फ, संभावित रूप से भविष्य के गहरे अंतरिक्ष मिशनों को बढ़ावा दे सकती है और पृथ्वी से परे एक स्थायी मानव उपस्थिति स्थापित कर सकती है। अंतरिक्ष प्रौद्योगिकियों के विकास का महत्वपूर्ण आर्थिक और तकनीकी फैलाव प्रभाव भी पड़ता है, जिससे पृथ्वी पर विभिन्न उद्योगों को लाभ होता है।

आर्टेमिस कार्यक्रम, जिसे शुरू में ट्रम्प प्रशासन द्वारा निर्देशित किया गया था, का उद्देश्य चंद्रमा पर एक स्थायी उपस्थिति स्थापित करना और इसे मंगल ग्रह के भविष्य के मिशनों के लिए एक कदम के रूप में उपयोग करना है। अंतर्राष्ट्रीय सहयोग कार्यक्रम का एक महत्वपूर्ण घटक है, जिसमें कई देश चंद्र बुनियादी ढांचे और अन्वेषण गतिविधियों के विकास में योगदान कर रहे हैं। हालांकि, कार्यक्रम की सफलता निरंतर राजनीतिक और वित्तीय समर्थन के साथ-साथ तकनीकी चुनौतियों को दूर करने और बढ़ती अंतरराष्ट्रीय प्रतिस्पर्धा के सामने एक प्रतिस्पर्धी बढ़त बनाए रखने की क्षमता पर निर्भर करेगी।