संयुक्त राज्य अमेरिका के जॉर्डन स्टॉल्ज़ ने बुधवार, 11 फरवरी को मिलान, इटली में 2026 शीतकालीन ओलंपिक में पुरुषों की 1,000 मीटर स्पीड स्केटिंग रेस में स्वर्ण पदक जीता, और चार स्वर्ण पदक जीतने की अपनी बोली की शुरुआत की। यह जीत तब मिली जब यूक्रेन के कंकाल रेसर व्लादिस्लाव हेरास्केविच को टाइम के अनुसार, रूस के साथ युद्ध में मारे गए एथलीटों की याद में एक हेलमेट पहनने के लिए संभावित अनुशासनात्मक कार्रवाई का सामना करना पड़ा।
स्टॉल्ज़, जिसने पाँच साल की उम्र से इस पल का सपना देखा था, जब उसने पहली बार विस्कॉन्सिन के अपने पिछवाड़े में जमे हुए तालाब पर स्केटिंग करना सीखा था, मिलानो स्पीड स्केटिंग स्टेडियम ओवल में प्रतिस्पर्धा कर रहा था। वह नीदरलैंड के जेनिंग डी बू के खिलाफ था, और टाइम के अनुसार, भीड़, जिसमें ज्यादातर डच प्रशंसक शामिल थे, उन्माद में थी। स्टॉल्ज़, जो पहले से ही 21 साल की उम्र में सात बार के विश्व चैंपियन थे और 1,000 में विश्व रिकॉर्ड धारक थे, ने टाइम के अनुसार, स्वीकार किया कि वह उस समय घबराए हुए थे।
हेरास्केविच, जिन्होंने उद्घाटन समारोह के दौरान यूक्रेन के ध्वजवाहक के रूप में कार्य किया, अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति (आईओसी) द्वारा ऐसा करने से रोकने के बावजूद, प्रशिक्षण में अपना स्मरण हेलमेट पहन रहे हैं, टाइम के अनुसार। आईओसी ने हेलमेट को ओलंपिक चार्टर के राजनीतिक भाषण पर प्रतिबंध का उल्लंघन बताया। बुधवार को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में, आईओसी ने चेतावनी दी कि अगर हेरास्केविच इसे पहनना जारी रखते हैं तो परिणाम हो सकते हैं। टाइम के अनुसार, "वह अपनी पीड़ा व्यक्त कर सकते हैं, और हम उन्हें प्रोत्साहित करेंगे, लेकिन अंत में, मुझे स्पष्ट करने दें। यह संदेश नहीं है, यह जगह है जो मायने रखती है।"
स्टॉल्ज़ के लिए यह जीत एक महत्वपूर्ण क्षण था, क्योंकि उन्होंने टाइम के अनुसार, स्पीड स्केटिंग को अमेरिकी चेतना में वापस लाने की उम्मीद की थी। एसोसिएटेड प्रेस ने बताया कि स्टॉल्ज़ की जीत एक आजीवन सपने का चरमोत्कर्ष थी।
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