プロのサンタクロースたちは、自身らの役割を一年を通しての天職と捉え、Academy of Management Journalに掲載された研究によると、繁忙期のホリデーシーズン以外でもサンタクロースとしてのアイデンティティを維持していることが多いという。テネシー大学のクリスティーナ・ハイマーが共著者であるこの研究は、プロとしてサンタクロースを体現する人々の動機と経験を探求した。

ハイマーがこのテーマに関心を持ったきっかけは、COVID-19パンデミック中にクリスマス映画、特に「エルフ」を観たことだった。これがきっかけで、彼女はなぜ人々がサンタクロースになることを選び、その役割における経験の本質とは何かという疑問を抱くようになった。

これを調査するために、ハイマーと彼女の同僚はサンタ学校の責任者と協力した。彼らは、849人のプロのサンタクロースからのアーカイブ調査を分析し、382人のサンタクロースに対する新しい調査を実施し、50件以上の個人的なインタビューを行った。あるインタビュー対象者は、サンタクロースの衣装をフルで着用して登場した。

この研究により、多くのプロのサンタクロースが、自分たちの役割を単なる季節的な仕事以上のものと見なしていることが明らかになった。彼らはそれを、一年を通してサンタクロースの価値観と精神を体現することを要求する天職と捉えている。これには、前向きな姿勢を維持したり、慈善活動に参加したり、サンタクロースのペルソナを反映した方法で子供たちと交流したりすることが含まれる。

この研究は、サンタクロースを代表することを選択した人々の献身とコミットメントを強調し、その役割が季節労働者の伝統的なイメージを超えて広がっていることを示唆している。この調査結果は、サンタクロースとしてのアイデンティティを生活の重要な一部として受け入れている人々の動機と経験に関する洞察を提供する。