ハワード大学の教授であるヴァーノン・モリスは、黒人科学者のこの分野における過少な割合に対処するため、2001年に歴史的黒人大学（HBCU）で初めて大気科学の博士号を授与する大学院プログラムを設立しました。ワシントンD.C.を拠点とするこのプログラムは、2006年から2018年の間に少なくとも50人のアフリカ系アメリカ人と30人のラテン系の博士号取得者を輩出し、この分野におけるマイノリティ科学者の数を大幅に増加させました。

1991年にジョージア工科大学で地球大気科学の博士号を取得したモリスは、当時、米国で10数人しかいない黒人大気科学の博士号取得者の1人でした。この経験が、彼に他の黒人科学者のための機会を創出する動機を与えました。「彼の分野における黒人科学者のための機会を増やすためには、何かを変える必要があった」とモリスは述べ、より大きな多様性の必要性を振り返りました。

大気科学は、気象学、気候学、大気化学など、さまざまな分野を包含しています。これらの分野は、複雑なモデルとデータ分析を利用して、気象パターン、気候変動、大気質を理解し予測します。これらの分野におけるマイノリティグループの過少な割合は、科学コミュニティ内の視点とイノベーションの多様性を制限します。

ハワード大学のプログラムは、黒人学生が大気科学の高度な学位を取得するための支援的な環境を提供することを目的としていました。アフリカ系アメリカ人コミュニティに関連する研究に焦点を当て、メンターシップを提供することで、このプログラムは新世代の黒人大気科学者を育成するのに役立ちました。このプログラムの卒業生は、学術機関、政府機関、民間企業で働き、より多様で包括的な科学労働力に貢献しています。

ハワード大学のプログラムの成功は、STEM分野の多様性を高めようとする他の機関のモデルとなります。制度的な障壁に対処し、支援的な環境を構築することで、大学はすべての学生が科学への情熱を追求する機会を得られるようにすることができます。大気科学における多様性を促進するための継続的な取り組みは、より革新的な研究と、地球が直面する複雑な課題のより良い理解につながると期待されています。