郵便局ホライズンITスキャンダルの生存者の中で最高齢の被害者である92歳のベティ・ブラウン氏が、不当な起訴に対する運動を行った功績が認められ、大英帝国勲章（OBE）を受章しました。ブラウン氏は、1985年から亡き夫のオズワル氏と共にダラム州アンフィールド・プレーン郵便局を経営していましたが、欠陥のあるホライズンシステムが示す架空の不足額を補填するため、5万ポンド以上の貯蓄を費やした後、2003年に廃業を余儀なくされました。

ブラウン氏は最近、政府の補償制度の一つから長年待ち望んでいた和解金を受け取りました。BBC Breakfastのインタビューで、ブラウン氏は新年の叙勲リストでの受章をスキャンダルのすべての被害者を代表して受け入れると述べ、「被害者全員がOBEを受章すべきです…郵便局が私たちに強いたこと、そして私たちが揺るぎなく忠実に立ち向かってきたことに対して、全員が受章すべきです。私は正義のために行動しました」と付け加えました。

富士通が導入したホライズンITシステムは、900人以上の郵便局員に対し、誤った財務上の食い違いに関する情報を提供したために不当な起訴を引き起こしました。さらに数千人がこの欠陥のあるシステムの影響を受け、経済的破綻、評判の失墜、そして場合によっては投獄に至りました。このスキャンダルは、郵便局の調査および起訴プロセスにおける重大な欠陥を露呈させるとともに、自動化システムの信頼性、および組織がその正確性を保証する責任について疑問を投げかけました。

ホライズンシステムは、本質的には、財務データを管理および報告するためにアルゴリズムを利用する応用人工知能の一例です。しかし、このスキャンダルは、特に個人の生活や法的地位に影響を与える場合に、AIシステムを導入する際の堅牢なテスト、検証、および人間の監視の必要性を浮き彫りにしています。この事例は、アルゴリズムの偏見の可能性と、AIの開発および実装における透明性と説明責任の重要性を強調しています。

政府は、ホライズンスキャンダルによって引き起こされた広範な不正に対処するために、複数の補償制度を確立しました。現在進行中の公的調査では、郵便局と富士通の失敗が検証されており、将来同様の事態が発生するのを防ぐことを目的としています。この調査は、公共機関における自動化システムのガバナンスと監視を改善するためのさらなる提言を提供することが期待されています。最新の動向としては、スキャンダルに関与した主要人物からの証言が継続され、提示された証拠に対する継続的な精査が行われています。